MALT-lymfom: Forstå symptomer, årsager og behandling

MALT-lymfom står for Mucosa-Associated Lymphoid Tissue-lymfom. Det er en kræftsygdom, der typisk starter i maven. Symptomer på MALT-lymfom er generelt milde i de tidlige stadier, men kan progresse i alvorlighed, mens kræften spreder sig til andre dele af kroppen. Behandling involverer typisk store doser antibiotika, der kan efterfølges af steroider, kemoterapi eller kirurgi.

Betydning

MALT-lymfom er en sjælden, langsomt voksende kræftform, der skyldes en mutation af B-celler (en type hvid blodcelle, der producerer antistoffer til at bekæmpe infektion). Det er en form for non-Hodgkin-lymfom. Det klassificeres som lavgradigt eller indolent kræft, hvilket betyder, at det generelt har en bedre prognose end andre kræftformer.

Lokalisation

MALT-lymfom angriber kun mukøse væv i kroppen (de involveret i produktion af antistoffer). Det forekommer oftest i maven, men kan sprede sig til spytkirtler, lunger, øjne, tarme og skjoldbruskkirtelen. I modsætning til mange andre kræftformer starter MALT-lymfom ikke i lymfeknuterne. Det inficerer typisk de indre organer og kan sprede sig til andre væv, hvis behandling ikke opnås.

Symptomer

Fordi MALT-lymfom påvirker maven, er symptomer primært forbundet med gastrointestinale komplikationer. Faktisk rammer to ud af tre tilfælde af MALT-lymfom gastrointestinale organer. Symptomer inkluderer blødning i maven, mavesmerter, fordøjelsesbesvær, nattsved, feber og vægttab. Træthed og mangel på appetit er også almindelige symptomer.

Diagnostik

MALT-lymfom diagnosticeres typisk gennem en endoskopi. I denne procedure indsættes en lang fleksibel rør gennem munden og ind i maven. Et lille kamera og belysningsapparat er monteret på røret og tillader en læge at få et visuel billede af mavens indre. En læge kan derefter kunne bestemme tilstedeværelsen af MALT-lymfom fra eventuelt skadede væv. Brystkasserøntgen, CT-scanninger og ultralyd er nogle ikke-invasive procedurer, der bruges til at detektere MALT-lymfom. En korrekt diagnostik kan også omfatte invasive procedurer som blodprøver og knoglemarvbiopsier, som tillader lægen at observere skadede væv eksternt.

Behandling

MALT-lymfom skyldes hyppigst bakterier kendt som Helicobacter pylori eller H. pylori – de samme bakterier, der forårsager maveulcer. Derfor behandles MALT-lymfom i maven med store doser antibiotika i de indledende stadier. Nogle gange vil en fjernelse af H. pylori fra kroppen få MALT-lymfom til at gå i remission. I tilfælde, hvor MALT-lymfom bevæger sig ind i tarme eller lunger, skal mere potente behandlingsmetoder anvendes. Disse metoder inkluderer kemoterapi, steroidterapi og kirurgi.