Lyme-borreliose: Historie og oprindelse af den flåtbårne sygdom

Lyme-borreliose fik sit navn efter byen Lyme i Connecticut, USA, hvor sygdommen første gang blev identificeret af amerikanske forskere.

Overblik: Lyme-borreliose

• Lyme-borreliose overføres til mennesker via flåter (primært hjorteflåter), der bærer bakterien Borrelia burgdorferi. I områder med mange hjorteflåter kan mere end 50 % være bærere af bakterien. Udover mennesker bites flåter også af mus, fugle, katte, hunde og heste, og kan overføre sygdommen til andre dyr. Flåter venter på varmeblodede værter i lavtliggende buske og høje græsarealer i skove. Sygdommen smitter via stik fra en inficeret flåt.

Polly Murray og Lyme-borreliose

• Lyme-borreliose opdagedes offentligt i 1975, da Polly Murray, borger i kystbyen Lyme, Connecticut, klagede over symptomer, der ramte hele hendes familie. Lokale læger afviste hendes påstande, men hun fortsatte med at søge hjælp. Til sidst undersøgte forskere fra Yale University hendes tilfælde. De fandt mere end 51 tilfælde i området, som de oprindeligt troede var børneartrit. I 1977 omdøbte Yales Dr. Allen Steere det til "Lyme-artrit", og i 1979 ændrede han navnet til Lyme-borreliose.

Lyme-borreliose i og uden for USA

• Selvom sygdommen er knyttet til Lyme, Connecticut, strækker rødderne længere tilbage. Det første registrerede tilfælde var i 1883 i Breslau, Tyskland, hvor lægen Alfred Buchwald beskrev en hudlidelse med alle kendetegn på Lyme-borreliose. I 1909 præsenterede lægen Arvid Afzelius et papir ved Swedish Society of Dermatology om unikke ringformede sår, han troede skyldtes flåtstik. Det første tilfælde i USA antages at have fundet sted i 1970, da lægen Rudolph Scrimenti i Wisconsin behandlede en jeger, der var blevet bet af en flåt.

Symptomer og behandling

• Det mest karakteristiske symptom er erythema migrans, en ringformet, "målestok-lignende" udslæt ved stikstedet. Det forekommer hos op til 80 % af patienter. Andre symptomer omfatter feber, rysten, træthed, kropssmerter, hovedpine, alvorlige ledesmerter og neurologiske problemer som meningitis eller Bell's parese. Hukommelsestab og koncentrationsvanskeligheder kan opstå i senere stadier. En 14- eller 21-dages kur med orale antibiotika anbefales. Ved udviklet sygdom kan intravenøs antibiotikabehandling være nødvendig.

Trivia

• Byen Lyme, Connecticut, er lille: En folketælling fra 2000 viste 2.016 indbyggere. Maj er Lyme-borreliose-opmærksomhedsmåned i Connecticut.