Støtte af sociale færdigheder hos børn med autisme: En guide for pædagoger

Ifølge American Academy of Pediatrics har ét af 91 børn i USA en autismespektrumforstyrrelse. Et af kennetegnene for autisme er vanskeligheder med at forstå sociale signaler, sammen med udfordringer ved at finde venner eller relatere sig til jævnaldrende. Det betyder, at stigende flere pædagoger får den vanskelige opgave at undervise sociale færdigheder til børn med autisme. Mange forskellige terapier og metodologier er tilgængelige til undervisning af sociale færdigheder. Da ASD-børns evner og udfordringer varierer, er det vigtigt at huske, at ikke alle metoder vil være effektive for hver elev. Det er derfor så vigtigt, at skoler designer og følger en elevs IEP (Individualized Education Plan), som er designet til at adressere de sociale færdighedsdeficitter, der er skreddersyet til netop det barn. Et effektivt IEP vil inkorporere social færdighedstræning gennem hele elevens dag fra en række kilder.

Samtalefærdigheder

Samtale- og lyttefærdigheder er to nøglekomponenter i undervisning af sociale færdigheder til ASD-elever. Disse færdigheder undervises bedst i små grupper, bestående af børn med deres typiske jævnaldrende. De typiske elever kan modellere passende færdigheder, som at stille og besvare spørgsmål, træffe valg, tage tur, vise empati, opretholde personlig afstand og ikke-verbal kommunikation. ASD-eleverne skal lære disse færdigheder og øve dem i et positivt, sikkert miljø. Den bedste måde at engagere sig i disse typer samtaler er under en organiseret "lunch bunch". Lunch bunch-sessioner sker typisk under frokost, hvor eleverne spiser og spiller et aftalt spil sammen i perioden. At vælge selve spillet er en del af lektionen. Ethvert spil, der involverer at tage tur, kan være hjælpsomt, mens visse spil, der involverer at stille spørgsmål og træffe valg, er især gavnlige for lektionen. Desuden bør de typiske elever have nogle grundlæggende træning i, hvad de kan forvente fra ASD-eleverne, og blive rådgivet til at være ikke-kritiske over for de deficitter, der uden tvivl vil opstå under tiden sammen.

Venskabsfærdigheder

Lærere bør diskutere måder at nærme sig andre på, hvordan man finder venner og hvordan man holder dem med deres ASD-elever. Afhængigt af, hvor verbalt et barn er, kan sociale historier være effektive, i tilfælde af jævnaldrende-modellering én-til-én eller i et lille gruppemiljø. Det kan være hjælpsomt at opsætte forskellige situationer med en typisk elev for at demonstrere det rigtige og forkerte at sige og handle, og spille en række scenarier, som ASD-eleven vil møde.

ABA (Applied Behavioral Analysis)

Anvendt adfærdsanalyse, eller ABA, kan være en effektiv metode til at finde ud af, hvilke adfærdder der udløses, der får det autistiske barn til at skille sig ud fra typiske børn, og derved forhindrer social færdighedsfremgang. ABA kræver træning og at skrive omfattende data; lærere, der er villige til at skrive ned hver gang et barn har en episode eller et sammenbrud, sammen med adfærd før og efter episoden, vil have nyttige data for teamet til at analysere og bestemme, hvad der står i barnets veje for succes.

Varierede indstillinger

Undervis sociale færdigheder til et barn i en række indstillinger og situationer gennem skoledagen. Jo mere varierede indstillingerne, jo større chance for at et barn vil lære at generalisere færdighederne og bære dem videre inde og uden for skolemiljøet. Indstillinger kan omfatte i klassen, på legepladsen, i gymnastiksalen, i skolebiblioteket, eller under kunst- eller musiktime; hver af disse placeringer byder på forskellige sociale færdighedsudfordringer for et ASD-barn. Sociale historier kan bruges effektivt til at forberede barnet på en vanskelig lektion. Øjeblikkelig feedback og positiv forstærkning skal bruges for at hjælpe barnet med at lære på en produktiv, ikke-trusselende måde.