Forståelse af Alzheimers forebyggelse: Risikofaktorer og forskning

Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag til demens, der påvirker millioner af mennesker. De to største kendte bidragende faktorer for at udvikle Alzheimers er høj alder og genetisk prædisposition. Udover dette er lidt kendt om, hvordan og hvorfor det udvikler sig. Der sker meget for at opdage potentielle måder at behandle og forebygge Alzheimers sygdom for at forbedre livet for fremtidige generationer.

Motion

Det antages, at en potentiel årsag til Alzheimers sygdom er at tiltrække en anden sygdom, der skader det vaskulære system, som diabetes og hjerte-kar-sygdomme. I et forsøg på at afværge disse tilstande anbefales hyppig motion. Men motion antages også at forebygge Alzheimers direkte. En undersøgelse af 1.700 personer over 65 år blev udført af US National Institutes of Health over en seksårig periode. Den viste, at personer, der motionerede mindst 15 minutter tre gange om ugen, var i en 35–40 % lavere risiko for at udvikle Alzheimers end de, der motionerede mindre.

Kost

Ifølge National Institute on Aging er der udført flere studier for at se forholdet mellem kost og aldring. I forhold til Alzheimers sygdom peger disse studier på samme konklusion: Spis sunde fødevarer. Kost rig på mørke bladgrønne grøntsager, antioxidanter fundet i frugt og fiberrige fuldkorn resulterer i forbedrede kognitive evner livslangt.

Livslang læring

Det har længe været spekuleret i, at at holde sin sind skarp vil afværge demens. Studier indikerer, at den største fordel for dem, der søger at forebygge Alzheimers, kan ses hos folk, der aktivt lærer nye ting gennem hele deres liv. De personer, der søger at øge deres viden dagligt, har vist en 47 % lavere chance for at udvikle Alzheimers end gennemsnitsbefolkningen.

Social interaktion

En Chicago Health and Aging Project-studie viser, at at opretholde stærke venskaber i højt alder er afgørende for at forebygge Alzheimers. Under studien blev hundredevis af plejehjemspatienter observeret og analyseret. Resultaterne viste, at folk, der engagerede sig hyppigt i sociale begivenheder, var på et forhøjet kognitivt funktionsniveau, da studien påbegyndtes.

Nye forskningsresultater

I fremtiden håber videnskabsmænd at forstå den præcise årsag til Alzheimers bedre. Det er deres håb, at når en årsag er klar, kan en vaccine udvikles til at forebygge sygdommen. Men så lovende vacciner testes på dyreforsøg, kan en ny type behandling være effektiv i at vende Alzheimers. En artikel offentliggjort i Science Daily den 9. februar 2009 rapporterer, at dyreforsøgspersoner reagere godt på en injektion af et naturligt protein. Denne injektion reparerede celle-skader og forebyggede yderligere skader hos dyr med sygdommen. Så hvis forebyggelse mislykkes, er der håb om en kur i fremtiden.