Forstå de endelige stadier af demens: Symptomer og pleje

Demens er det overordnede begreb, under hvilket falder en række sygdomme, der påvirker patientens sind. Du kan bemærke, at almindelige symptomer omfatter et gradvist tab af kort- og langtidshukommelse, en nedgang i brugen af sprog og evnen til at forstå andre, og også en forværret forringelse af problemløsningsevner. Generelt set er demens en voksen-debut tilstand, der er forbundet med ældre, selvom det er muligt for yngre voksne også at rammes af demens. Det er værd at bemærke, at demens er en forargelende sygdom, der kræver fuldtidspleje, især under det sidste stadium.

Typer

Demens er forbundet med en række tilstande og sygdomme. Som sådan er demens hyppigst et symptome og ikke en sygdom i sig selv. Det gælder for demens, der kan blive forårsaget af Huntingtons, Parkinsons, og Creutzfeldt-Jakob sygdom, syfilis og også demens, der nogle gange forekommer hos patienter med nyresvigt. Du måske er mere bekendt med den type demens, der faktisk er det primære syndrom, såsom Alzheimers sygdom.

Identifikation

Læger bruger generelt FAST-skalaen udviklet af Barry Reisberg, MD som en lakmustest for at genkende det sidste stadium af demens. På skalaen er det betegnet som nummer syv, og det opstiller den gradvise fremskriden af Alzheimers sygdom, men det gælder også for andre former for demens. Det er værd at bemærke, at denne skala kun fokuserer på en funktionsmæssig vurdering og diskuterer ikke ancillære fysiske symptomer.

Egenskaber

Ifølge FAST-skalaen genkender du det sidste stadium af demens ved den næsten komplette nedgang i patientens kognitive funktioner. Desuden er gå ikke længere muligt; hverken er evnen til at sidde op, bruge toilet, eller endda holde hovedet oppe. Under det sidste stadium af demens bemærker du, at patienten ikke længere er i stand til at smile, kommunikere verbalt eller lade dig vide om hans behov på nogen anden måde end med grynte.

Effekter

At pleje en patient med sidste stadium demens er sammenligneligt med at pleje en spedbar. Som plejer skal du pleje patienten med kærlighed, medfølelse og forståelse. Syndere kan du ikke forvente nogen genkendelse i retur. Selvom en voksen, er patienten fuldstændigt afhængig af dig for overlevelse og et lille bit menneskelig kontakt, han mest sandsynligt ikke ved, at han har brug for. Det gør det hårdt for plejere, især hvis et voksen barn plejer en alderende forælder og ikke kan håndtere den komplette rolleomvendelse.

Advarsel

Den uudgåelige realitet, at det sidste stadium af demens foregår døden med ca. seks måneder, er en hård virkelighed for familiemedlemmer, især plejere, der er tæt involveret med patienten. Hvis du finder ud af, at du bliver frustreret over din kæreste, mens kroppen forringes, eller hvis du indser, at du rammes af depression, er det afgørende, at du finder hjælp til dig selv. Plejersupport er et vitalt behov på dette sidste stadium af demens, og du kan finde det ved at spørge din læge, patientens læge, det lokale hospital eller gennem netværk i dit lokalsamfund med kommunale fritidsanlæg. Oftest arrangerer de plejergrupper, og anlæggets ledelse vil informere dig om, hvornår møderne er planlagt.

Forebyggelse/Løsning

I nogle tilfælde er det en god idé at placere en patient med sidste stadium demens i en plejeinstitution, der specifikt er opsat til at pleje lidende af sygdommen. Du har måske lovet dig selv, at du aldrig ville institutionalisere din kæreste, men hvis du indser, at din sundhed og også mentale velvære er så alvorligt forringet, at du ikke kan fungere i dit eget liv, kan dette være det eneste middel til at sikre kontinuerlig høj kvalitet pleje for patienten. Hvis dette sker, har patientens læge henvisningsoplysninger til lokale plejecentre, der kan kontaktes for en interview.