Forstå Alzheimers: Symptomer og fremskriden i sidste stadium

Alzheimers sygdom er et voksende problem for ældre borgere over hele verden. Der findes stadig ingen kur for sygdommen, men der er klare advarselstegn, som er opdelt i distinkte stadier. Stadierne er som følger: Mildt eller tidligt stadium, der varer to til fire år; Moderat eller midterste stadium, der varer to til 10 år; og Alvorligt eller sengeliggende stadium, der varer ét til tre eller flere år. Desuden er fremskriden af Alzheimers arrangeret i diagnostiske kategorier. Der er et sæt på fem til syv diagnostiske kriterier for at hjælpe med at bestemme sygdommens natur. Overlevelsesraten for patienter med Alzheimers i sidste stadium er ét til to og et halvt år. Nye lægemidler er tilgængelige for at hjælpe med at bremse sygdommens hastighed og mængden af skade.

Symptomer i sidste stadium

Det alvorlige stadium af Alzheimers er utroligt forargelende og hårdt for den person, der lider med sygdommen. Sygdommens debut måske ikke forekommer i tyve år, og forbliver i stedet dormant hos patienten --- men dette scenarie er meget sjældent. Når de sidste symptomer træder ind, bliver prognosen for overlevelse ét til to og et halvt år.

Kognitive ændringer

Almindelige symptomer på debuten af sen Alzheimers omfatter vanskeligheder med at genkende kære som væsentlige steder, og forvirring om fortid og nutid. Steder og familiemedlemmer vil blive uudskelnelige fra andre steder og mennesker. Stemning, adfærd og kognition ændrer sig alle under dette stadium. Hallucinationer og delirium nogle gange følger stemningslidelser. Patient kan også tro, at han er i en anden tidsalder, og nogle gange forsøger at tale til mennesker fra den tidsalder, uanset om de er til stede, levende eller døde.

Verbale færdigheder

Der er en alvorlig nedgang i verbale færdigheder, herunder at blive stum. Patient vil bruge højt punktueret tale og kan simpelthen grynte eller stønne. Patienter bruger nogle gange også u sammenhængende ord og talefragmenter for at kommunikere.

Kropsfunktioner

Problemer med regulering af kropsfunktioner er ting som inkontinens, svælgningssværigheder, forringet immunitet mod sygdomme, og uevne til at pleje sig selv. Fald og immobilitet er også almindelige. Patienter er ofte alvorligt sårbare over for infektioner og dør ofte af simple sygdomme eller lungebetændelse.

Diagnostisk ramme

Læger anvender også et rammeværk af diagnostiske symptomer til at kategorisere symptomer i sidste stadium af Alzheimers. Kriterierne for sen Alzheimers er stærkt forringet kognition, tænkeprocesser og kommunikation. Støn, skrig eller mumlen bruges primært af patienter. Kropsbevægelse begynder at sætte fart på, og det er vanskeligt for patienten at bevæge sig fra sted til sted uden hjælp fra en pind, gåstol eller en anden person. Mad bliver meget mere vanskelig at svelge, og hjernen kan ikke længere tolke sensorisk input. Mennesker med alvorlig Alzheimers kan ikke længere reagere på stimuli og miljømæssige signaler, som nogen, der starter en samtale med dem, eller nogen, der bruger kropssprog til at kommunikere. Det sene stadium er også karakteriseret ved hyppig søvn, at blive sengeliggende og sårer. Krampetanke er også mulige i denne tilstand.

Hjælpemuligheder

Selvom der stadig ikke findes nogen kur for Alzheimers sygdom, er der mange nye lægemidler på markedet, der dukker op med hvert år, der går. Videnskabsmænd fortsætter med at studere sygdommen i håbet om at fremstille en kur. Indtil da er den bedste måde at hjælpe en kæreste med Alzheimers på at give support, kærlighed, hjælp, og at assistere ham med grundlæggende opgaver, tøj og bad. Det vigtigste er at være der for ham og vise kærlighed.