Forstå dødelighed ved Alzheimer's sygdom: Årsager og statistik

Alzheimer's som dødelig sygdom

Alzheimer's sygdom er bredt kendt som en forlamende sygdom, men mange ved ikke, at den også kan være dødelig. Ifølge National Institute of Health var Alzheimer's første gang identificeret som den underliggende årsag til over 20.000 dødsfald i 1995; det har siden været forhøjet til den sjette hyppigste dødsårsag, især hos personer over 65 år. Med over 5,3 millioner mennesker med Alzheimer's i USA alene, er det vigtigt at forstå, hvordan sygdommen kan forårsage døden.

• Selvom Alzheimer's første blev identificeret i 1906, blev den længe betragtet som forlamende men ikke-dødelig. Erst i 1990'erne blev den set som underliggende dødsårsag, med den mentale og fysiske nedbrydning som den endelige dødsårsag. Det blev officielt tilføjet listen over dødsårsager berettigede til rangering fra 1994. Antallet af dødsfald tilskrevet Alzheimer's er fortsat steget hvert år, fra 15. mest hyppige i 1994 til 6. i 2009.

Effekter af Alzheimer's, der kan føre til død

• Selvom Alzheimer's ikke dræber direkte, kan flere af dens effekter føre til død. Det gradvise tab af motoriske færdigheder kan føre til kvælning og andre ulykker. Glemskab og demens kan få patienter til at sætte sig i farlige situationer eller gå vilse. Infektioner kan opstå fra inkontinens, uvillighed til at komme ud af sengen og andre symptomer. Skaden på hjernevævet kan øge risikoen for alvorlige hjerneskader.

Apopleksi og andre hjerneskader

• En af de hyppigste dødsårsager hos Alzheimer-patienter er apopleksi. Da symptomerne på apopleksi ligner demensen og funktionsnedsættelsen ved Alzheimer's, kan det være vanskeligt at diagnosticere apopleksi hos disse patienter. Det kan føre til flere ubehandlede apopleksi, som kan resultere i død. Selv uden apopleksi kan hjerneskader fra anløb eller slag på hovedet opstå på grund af hyppige fald.

Lungebetændelse og andre infektioner

• Vanskeligheder med at tygge og svelge korrekt kan føre til kvælning, hvor tygget mad fastsidder i luftvejene. Det øger risikoen for lungebetændelse, især hos ældre Alzheimer-patienter. Alvorlige blæreinfektioner kan opstå ved blærekontrolproblemer, og stafylokok-infektioner kan opstå i ligesår, når patienter ikke kan komme ud af sengen i dage.

Fald og andre ulykker

• Da motoriske færdigheder aftager, bliver det sværere at holde balance. Det resulterer i hyppigere fald, som kan føre til hjernerrystelser eller knoglerbrud. Kombineret med risikoen for at vandre væk og gå vilse uden overvågning, kan disse skader blive livstruende, hvis de ikke findes hurtigt.