Forstå Samtykke og Kompetence ved Alzheimers Sygdom

Alzheimers sygdom er en hjernelidelse, der påvirker tænkning, ræsonnering, tale, adfærd og normale daglige aktiviteter. Når sygdommen skriger, bliver sindet mindre og mindre funktionsdygtig. Derfor er mange Alzheimer-patienter ikke kompetente til at samtykke til medicinske procedurer, der påvirker deres pleje.

Alzheimers Sygdom

• Ifølge Alzheimer's Association rammer Alzheimer i øjeblikket over 5,3 millioner amerikanere. Antallet stiger årligt med alderende befolkning. Når babyboomers ældes, vil Alzheimer-hyppigheden stige hurtigt. Antallet vil sandsynligvis fordobles inden 2020. Byrden på familier og sundhedssystemet vil være enorm – en af otte babyboomers vil sandsynligvis udvikle Alzheimer.

Samtykke

• Læger skal få informeret samtykke fra patienter før behandlingsstart. De er forpligtet til det af lov og medicinsk etik. Enhver information skal gives til en kompetent patient, der kan træffe et frivilligt valg. Når personen ikke har kompetens til at træffe et gyldigt valg om sin behandling, skal alternative beslutningstagere findes. Dilemmaet er at bestemme, om patienter er kompetente til at træffe beslutninger. Det kan være mest vanskeligt ved Alzheimer-patienter.

Kapacitet

• Gyldige sundhedsbeslutninger kræver et vis "kapacitets"-niveau. Kapacitet ved Alzheimer betyder, at individet skal forstå de vigtige risici, fordele og alternativer til det foreslåede plejeforløb. Han/hun skal kunne træffe og kommunikere sine sundhedsbeslutninger. En person, der kan det, kan træffe et gyldigt valg om godkendelse/afvisning af behandling.

Planlægning

• Pga. prognosen ved Alzheimer er det vigtigt at diskutere vigtigheden af at træffe grundlæggende juridiske og økonomiske planer så tidligt som muligt efter diagnosen. Alzheimer-patienten skal vælge en sundhedsfuldmægtig til at handle på hans vegne, når han ikke længere har kapacitet til at samtykke. Det kaldes at påberåbe sundhedsfuldmægtig. Sørg for, at patienten gør sine ønsker kendt, før han mister kapaciteten.

Anbefalinger

• En læge eller kvalificeret sundhedsfaglig bør gøre en initial vurdering og dokumentere resultaterne. Vurderingen skal omfatte daglig funktion (bade, tøj, toilet, spise, mobilitet, finanser, medicin) samt mental status ved et pålideligt test. Overvåg patienten for signifikante ændringer, især pludselige i tænkeevne eller adfærd. Gen-vurdering mindst hvert 6. måned. Ved pludselige ændringer: straks til læge.