Forståelse af de endelige stadier af demens: Hvad man kan forvente

Hukommelsestab

Hukommelsestab er sandsynligvis meget alvorlig i de senere stadier af demens. Mennesker kan muligvis ikke genkende hverdagsgenstande eller familiemedlemmer, selvom de generelt husker deres eget navn. De kan stille spørgsmål gentagne gange uden at huske, at de allerede har spurgt, og vildlede sig på kendte steder. Mennesker kan lægge genstande forkert – f.eks. en pen i fryseren.

Kommunikationsvanskeligheder

Mennesker med demens vil have svært ved at kommunikere på grund af stigende problemer med at forstå, hvad der siges til dem, og hvad der sker omkring dem. De kan gradvist miste talen, gentage et par ord, og have problemer med abstrakt tænkning; f.eks. glemme, hvad tal er og hvad de bruges til. At glemme almindelige ord og bruge forkerte ord gør det også vanskeligt for demenspatienter at kommunikere og efterlader dem ofte frustrerede, da det, de siger, er svært at forstå.

Ubevægelighed

Mennesker med demens mister gradvist evnen til at gå og bliver ude af stand til at udføre almindelige opgaver uden hjælp, som at tage tøj på. Tegn inkluderer langsom, ustabil eller klodset gang og bumping ind i ting, faldende genstande eller fald, så de til sidst bliver fastlagt til seng eller stol. De har brug for hjælp til at bevæge sig, så de ikke skader sig og for at undgå tryksår, som kan blive inficerede og smertefulde.

Spisning og vægttab

I de endelige stadier af demens spiser folk enten for meget eller ikke nok. De, der taber vægt, har brug for hjælp og opmuntring til at spise og drikke. Nogle gange bliver svelgningen forringet på grund af muskler og reflexer, der ikke længere fungerer korrekt, og personen kan kvæle ved mad eller udvikle brystinfektioner.

Inkontinens

Mennesker, der lider af de endelige stadier af demens, kan opleve urin- eller fækalinkontinens.

Adfærdsmæssige ændringer

Adfærdsmæssige ændringer inkluderer humørsvingninger, personlighedsforandringer og tab af initiativ. Mennesker kan have humørsvingninger eller blive irriterede, aggressive, irriterede, mistænksomme eller frygtelige, hvis de bliver forvirrede eller føler sig truede. De kan blive passive og ikke ville gå steder eller se andre, eller de kan blive rastløse på manglende fysisk aktivitet. De kan også vælte frem og tilbage, vride hænderne konstant, revde papir, tikke eller finke. Nogle kan hallucinere og se eller høre ting, der ikke er reelle. Andre udvikler vanvid; de kan tro, at de lever i fortiden og lede efter nogen eller noget fra den tid.