Etanercept til Alzheimer's: Udforskning af potentielle medicinske behandlinger

Baggrund

Alzheimer's skyldes degeneration af hjernerceller. Mens der ikke findes kur, forsøger de fleste medicinske behandlinger at forbedre tegn og symptomer. I 2006 blev et nyt anvendelsesområde for ledbetændelsesmedicinen etanercept brugt af Dr. Edward Tobinick til behandling af Alzheimer-patienter. 15 patienter blev undersøgt i en pilotstudie, der viste drastiske resultater.

Hvad er Etanercept?

• Ifølge Dr. Tobinick og Dr. Hyman Gross i "Journal of Neuroinflammation" blev etanercept godkendt af FDA i 1998 til reumatisk ledbetændelse. Det blokerer tumornekrosefaktor (TNF), en kemisk stof produceret ved ledbetændelse, der forårsager svulst og smerte. Etanercept reducerer svulst og smerte.

Pilotstudier

• Dr. Tobinick brugte etanercept på 15 patienter over seks måneder. Medicinen injiceres i nakkens rygmarg. Patienterne sad oprejst efter injektion for hurtigere levering til hjernen. Patienter havde moderate til alvorlige symptomer. Efter behandling viste de overraskende hurtige forbedringer.

Tilfældeeksempel

• En 81-årig mand med Alzheimer's kunne ikke huske dato eller by. Inden for 10 minutter efter behandling viste han hurtige kognitive forbedringer: han kunne opnæve årstal, by, var mere opmærksom og svarede uden forsinkelse. Ugen efter havde hustru og søn bemærket markante forbedringer.

Studiets svagheder

• Studiet var lille (tre udelukket på grund af alvorlig demens), så etanercept kan give falske håb. Nogle forskere mener, at Dr. Tobinicks patent på brugen af etanercept til Alzheimer kan betyde en finansiel motivation. Der er ikke nok studier til at give konklusive beviser for langtidseffekter.

Yderligere studier

• Ifølge MIT's "Technology Review" udvikles TNF naturligt i hjernen. Alzheimer-patienter har forhøjede TNF-niveauer. Ekstra TNF kan skade hjernerceller og afbryde elektrisk ledning. Større skala studier er nødvendige for at vise etanercepts indflydelse på fremtidens Alzheimer-forskning.