Latexallergi: Årsager, symptomer & håndtering

For de fleste mennesker er latex en uvildig naturgummi, men for nogle forårsager udsættelse for proteinerne i den gummi en alvorlig reaktion, fordi deres kroper tager det for noget skadeligt. Latexallergilidende har reaktioner, der strækker sig fra milt irriterende til livsfarlige. Sundhedspersonale, arbejdsgivere og pårørende til mennesker med latexallergier skal være opmærksomme på tilstanden og vide, hvad de skal gøre for at hjælpe, hvis en reaktion opstår.

Forekomst

Latex er ikke et almindeligt allergen, men American Academy of Allergy Asthma and Immunology (AAAAI) estimerer, at det påvirker ca. 10 procent af sundhedspersonale på grund af gentagen udsættelse for gummi i handsker og medicinsk udstyr. Mennesker med spina bifida eller medfødte urinvejsproblemer har en 50-procent højere risiko for allergien i forhold til den generelle befolkning. Gummindustriarbejdere er også i en lidt højere risikogruppe for allergien. Uden for disse to grupper er mindre end 1 procent af den generelle befolkning påvirket af latexallergier.

Kontaktdermatitis

Ifølge AAAAI er en type latexallergi en forsinket kontaktdermatitis, der vises som et udslag på huden 12 til 36 timer efter kontakt med latex. Det er almindeligt på hænderne af mennesker, der bærer latexhandsker. AAAAI siger, at denne reaktion sandsynligvis er resultatet af fortsat udsættelse for de kemikalier, der tilføjes gummi, mens det processeres. Denne tilstand forårsager ingen alvorlig skade på kroppen og undgås let ved at bruge en anden type handske.

Øjeblikkelige reaktioner

Nogle individer har en hårdere, øjeblikkelig reaktion på latex. For disse individer udløser proteiner fundet i latexgummi immunsystemreaktioner det øjeblik, de kommer i kontakt med kroppen. Disse reaktioner inkluderer hævelse, piping, rødhed, kløe og nysen. Individer med denne allergi kan endda reagere på luftburnede latexpartikler, der opstår, når latexhandsker fjernes. Disse luftburnede partikler kan forårsage en forstoppet, løbende næse, bylder, hoste, kløende, våde øjne og endda åndedøbesværigheder.

Alvorlige reaktioner

Nogle mennesker, der er allergiske over for latex, vil opleve en livsfarlig reaktion kaldet anafylaktisk chok. Dette sker næsten øjeblikkeligt, efter at personen er blevet udsat for latex. Reaktionen forårsager et alvorligt fald i blodtrykket, med svimmelhed og mulig besvimelse som følge. Anafylaktisk chok kan også forårsage luftvejene at trække sig sammen og afskære luftstrømmen. Andre tegn inkluderer blå hud, hurtig eller svag hjerterytme, sløret tale, mavebesvær og forvirring. Anafylaktisk chok kræver øjeblikkelig akut medicinsk pleje.

Forebyggelse

Hvis du har en latexallergi, skal du undgå alle mulige kilder til latex. Medicinske latexhandsker er ikke den eneste kilde til allergenet. Rundt om i dit hjem, se efter opvaskshandsker, gummilegetøj, babyflaskedyser, engangsboller, bind, gummibånd, svømmebriller, håndtag på cykler, kondomer, pessarer, livbånd på tøj og balloner. På din læges kontor, spørg om blodtryksmålere, sprøjter, respiratorer, elektrodetæpper, kirurgiske masker, intravenøse slanger og stetoskoper for at sikre, at lægen bruger latex-frit udstyr. Vær forsigtig ved håndtering af et ukendt gummiemne.

Behandling

Behandling af en latexallergi fokuserer på forebyggelse og minimering af reaktionen, når den opstår. Der er ingen kur for denne allergi, så du skal gøre alt muligt for at undgå kontakt med latex. Hvis kontakt sker, og du oplever en alvorlig reaktion, skal du gå på akutmodtagelsen. Hvis du har en livsfarlig følsomhed over for latex, vil din læge sandsynligvis sige dig at bære en injicerbart epinefrin-dose, en form for adrenalin, der holder dig stabil, indtil du modtager avanceret medicinsk pleje. Antihistaminer bruges til at kontrollere mindre alvorlige reaktioner.

Overvejelser

Hvis du er allergisk over for latex, skal du blive din egen advokat. Fortæl din arbejdsgiver om din tilstand, og foreslå alternative produkter, du kunne bruge på arbejdet. Antag ikke, at din læge vil læse din journal og vide om din allergi. Fortæl alle sundhedsfagfolk om din allergi, herunder øjenlæger og tandlæger. Hvis din følsomhed er livsfarlig, bær en medicinsk alarmarmbånd. Dette vil informere akutredningsfolk om din tilstand, hvis du er i en nødsituation. Når du handler produkter, husk at hypoallergenet ikke betyder latex-frit.