Stigende allergirater: Årsager og tendenser – ekspertindsigter

Udviklingen

Forskning viser, at allergier er på fremgang. I USA steg hfeber (allergisk rinit) med 31 % fra 1985 til 1995 og yderligere et tredjedel fra 2001 til 2005. Børneallergier mod jordnødder fordoblet sig 1997–2002, og allergier mod mælk og fisk stiger hurtigt.

Ifølge dr. Sami L. Bahna (Louisiana State University) stiger alle allergier – ikke kun fødevarer.

To hovedhypoteser

1. Allergen-eksponeringshypotesen

Jo mere man udsættes for et allergen, jo større risiko for at blive allergisk. Ses i bymiljøer i udviklede lande, hvor folk bruger mere tid indendørs med dyrhår og hustemælk.

2. Hygiejnehypotesen

Sterile miljøer i industrialiserede lande betyder færre infektioner (virus, bakterier, svamp, parasitter), som normalt træner immunsystemet. Uden denne træning udvikler immunsystemet sig som om det ikke behøver at kæmpe. Dr. Bahna: «Når der er visse unhygiejniske forhold, tilpasser immunsystemet sig fra spædbarnsalderen for at bekæmpe infektion. Renlighed, antibiotika (om nødvendige eller ej) og vaccinationer får immunsystemet til at udvikle sig som om: "Jeg har ikke brug for dig."»

Tidlige infektioner

Studier viser: børn med tidlige infektioner har færre allergier senere. Kulturer med parasitære infektioner har færre voksne med hfeber og astma. Masern synder også færre allergier. Men hygiejnehypotesen forklarer ikke de mange allergier i fattige byområder med høj allergen-eksponering.

Gener

Nogle mener gener spiller en rolle. Studier antyder, at arvede gener kan prædisponere for allergi, men flere studier er nødvendige for konklusioner.