Mastceller og allergi: Forstå sammenhængen

Selvom allergiske reaktioner er komplekse, spiller mastceller en central rolle, da de er en del af kroppens immunsystem. De samarbejder med andre immunceller, det endokrine system og det nervesystem for at opretholde balance. Når et allergen indtræder i kroppen, antager mastceller, at det er skadeligt, og frigiver flere kemikalier for at bekæmpe det. Disse kemikalier er ansvarlige for de irriterende allergisymptomer som løbende næse, kløende øjne og nysen. De kan også forårsage stramhed i halsen og lungerne, hvilket fører til astma.

Mastcellers struktur

Mastceller er ovale, væskefyldte celler, der specialiserer sig i immunsvar som inflammation, skader og allergiske reaktioner. De indeholder granuler, der huser en række kemikalier og enzymer, der frigives i væv, når det er nødvendigt. De antages at blive skabt i knoglemarven, hvorfra de forlader marven som stamceller og modnes på deres endelige placering.

Placering

De findes i munden, bindehinden, næsen, huden, slimhinder og det fibrøse bindevæv, der understøtter kropens organer. De ligger også tæt på blod- og lymfekar, i fordøjelsessystemet, urinvejene og luftvejene.

Mastcellers rolle i allergiske reaktioner

Ved kontakt med et allergen frigiver mastceller histamine, serotonin, bradykinin og heparin fra grove granuler. Hver kemikalie har en separat funktion i den allergiske respons. De kan styre reaktionens alvorlighed og tidsforsinkelsen mellem allergeneksponering og symptomer.

Histamin

Histamin påvirker kroppen på to måder: Det udvider blodkar og øger deres permeabilitet, så flere væsker kan passere fra blod til væv, hvilket forårsager hævelse. Histamin får også de frivillige muskler i lunger, hjerte, mave, blære, tarme og blodkar til at sammentrække sig.

Serotonin

Serotonin er en nøglefaktor ved fødevarerallergier. Mesteparten af kroppens serotonin ligger i slimhindens celler i fordøjelsestrakt. Selvom det virker anderledes end histamin, fører dets tilstedeværelse alligevel til inflammation.

Bradykinin

Bradykinin bidrager til inflammation, men har også to andre funktioner: Det stimulerer nerver til at forårsage smerte og udvider de periferer arterier, hvilket medfører fald i blodtryk.

Heparin

Heparin hæmmer virkningen af et enzym, der er essentiel for blodkoagulation, hvilket kan øge blodgennemstrømningen til det inflammatoriske sted.