Marihuana: Historie, Legalitet og Dens Komplekse Fortid

Etymologi

Amerika har et blandet forhold til marihuana. Et gammelt sakrament og en industrigrod, der blev dyrket på mange kolonialplantager, løb marihuana ind i en nexus af industrielle, sociale og sikkerhedsmæssige interesser, der kombinerede kræfter i 20. århundrede for at gøre det ulovligt. Marihuana er en plante, der har en lang udviklingshistorie side om side med menneskeheden, og som er blevet brugt som både fysisk og åndelig næring. Dog er det ulovligt at besidde i USA og mange andre vestlige lande. Alligevel, trods forbudet, forbliver det enormt populært, med ti milliarder dollars værdi solgt hvert år i Amerika alene.

Marihuana er en angliciseret, variant stavemåde af det populære navn for de tørrede kvindelige blomster og subtenderende blade af planterne cannabis sativa og cannabis indica, som normalt ryges. Den mere populære stavemåde er "marijuana." Termen kommer fra det spanske navn for cannabis, som også kan staves "mariguana," og er kilden til kælenavnet "Mary Jane." Termen "cannabis" er dog den standard internationale nomenklatur.

Egenskaber

Marihuana, de tørrede blade og kvindelige blomster af cannabis, indeholder en psychoaktiv forbindelse kaldet delta-9-tetrahydrocannabinol, eller THC. Så mange som 66 andre cannabinoider med varierende farmakologisk aktivitet er også til stede. Disse forbindelser er kendt for at binde til mindst fire cannabinoid-specifikke receptorer i hjernen. Indtagelse af THC producerer effekter, der udviser aspekter af stimulantia, depressiva og hallucinogener, hvilket får det til at trods nem klassificering. Kortsigtede effekter inkluderer forøget hjerterytme, sænket blodtryk, muskelafsling, reduktion af intraokulært tryk og en subjektiv forandring i perception.

Historie

Tilstedeværelsen af cannabinoid-receptorer på neuroner antyder en lang evolutionær historie af menneskeheden med cannabis. Faktisk antyder arkæologiske beviser, at ryge af marihuana foregik så tidligt som 5.000 år siden. Cannabis var kendt hos de gamle hinduer i Nepal, der kaldte det "ganjika" på sanskrit. Dens brug af assyrere, hebræere og sufier er vel-dokumenteret. Selvom brug af cannabis aldrig har ophørt, blev planten ulovlig at besidde uden en statsstempel i 1937, og blev efterfølgende klassificeret som en Schedule I narkotikum, den kategori, der er reserveret for de mest farlige og afhængighedsskabende stoffer. Samtidig brugte Office of Strategic Services, forgængeren til CIA, marihuana som en slags "sandhedsserum" til at udtrække information fra mistenkte i 1940'erne.

Medicinsk Marihuana

Trods det føderale forbud mod marihuana har flere stater indført medfølelses-brugs-love, der tillader begrænsede mængder marihuana og levende planter til dem med legitime medicinske tilstande og recept fra læger. California licenserer faktisk statslige medicinske marihuana-dispensaries, der faktisk sælger derivationer af cannabis i flere forskellige former. Den mest almindelige form forbliver marihuana-cigaretten, også kaldet et joint eller reefer. Aktiv udvælg og avl til styrke har gjort moderne marihuana-stammer, der er flere gange stærkere (højere THC-indhold) end de stammer, der almindeligt var tilgængelige for kun nogle årtier siden. Kritiker af medicinsk marihuana siger, at de langsigtede effekter af disse stærkere varianter ikke er godt nok forstået til legitim medicinsk brug.

Skat?

Men, utvivlsomt, har marihuana virkelig blomstre som en del af amerikansk kultur og medicin. I 2006 offentliggjorde ABC News en rapport, der fandt cannabis at være Amerikas nummer en kontantgrøde. Med en værdi på $35,8 milliarder oversteg årlige marihuana-indtægter værdien af mais og hvede kombineret. Den åbenlyse fiasko af forbud, og det absolute volumen af marihuana-produktion har ført endda konservative politikere til at overveje at dekriminalisere og beskatte marihuana. Det synes dog, at dette evige problem altid har støttere, men aldrig nok til at ændre love. Den amerikanske Supreme Court opretholdt domme over statslicenserede medicinske marihuana-brugere og -producenter under føderale love, hvilket holder marihuana ulovligt, medmindre Kongres handle.