Gavnlige parasitter: Uventede roller i menneskers sundhed & økosystemer

Hvad er parasitisme?

Parasitisme opstår, når en organisme har fordel af det på bekostning af en anden, refereret til som en vært. Parasitter forårsager ofte sygdomme hos mennesker, planter og dyr, ifølge Wichita State University-forsker Ethne Barnes i hendes bog "Diseases and Human Evolution." Dog har parasitter som blodigel været brugt i blodladning-behandlinger fra oldtiden, ifølge University of Johannesburg-professor Annemarie Avenant-Oldewage, og der er videnskabeligt bevis, der antyder, at andre parasitter også kan være hjælpsomme, ifølge MSNBC.

Blodigel

I fortiden blev blodsugende blodigel bredt brugt i medicinen til at behandle opblåste hæmorroider, opsvullede testikler, prolabseret endetarm og forblødede vulva, siger Avenant-Oldewage. I dag bruges disse småorme i plastisk kirurgi og artérielle revaskulariserings-behandlinger på grund af deres evne til at forhindre blod-kogning og blodkar-dilatation.

Wolbachia

Wolbachia er en bakterie, der inficerer mange uvirvellere, herunder mellem 20 og 75 procent af alle insekter, ifølge websitet Wolbachia. Da bakterien arves, især blandt insekter, kan den bruges som skadedyr-kontrol, ved at dræbe menneske-sygdoms-bærere som myg, ifølge The University of Melbourne.

Kroghårorme (Hookworms)

Kroghårorme har udviklet en vigtig rolle under evolutionen af vores immunsystemer. Ifølge BBC News kan autoimmun-lidelser som allergier være resultatet af mangel på eksponering for mikroorganismer. Forskere undersøger i øjeblikket fordelene ved kroghårorme i forebyggelse og behandling af astma, type 1 diabetes og inflammatoriske tarm-sygdomme, siger BBC.

Perspektiv: "Hygiejne-hypotesen" foreslår, at for ren miljø øger autoimmun-sygdomme. Kontrolleret parasitt-eksponering undersøges som behandling.