Vandpoker dødelighed: Forstå risici, komplikationer og vaccinationens kraft

Vandpoker (varicella) dødsfald er blevet sjældne i USA siden indførelsen af varicella-vaccinen i 1995. I øjeblikket forekommer kun 1–2 dødsfald årligt, mest i uvaccinerede børn under 5 år eller immunforsvættede individer. Før vaccinen forårsagede vandpoker ca. 100–150 dødsfald og over 10.000 indlæggelser hvert år i USA alene.

Hvem har højst risiko for alvorlig sygdom?

• Immunforsvættede individer: Dem med HIV/AIDS, kræft (især leukæmi/lymfom), organtransplantationsmodtagere, eller på immunsuppressiv behandling (høje doser steroid, biologika).
• Nyfødte og spædbarn hvis mødre mangler immunitet.
• Gravide kvinder (risiko for congenital varicella syndrom eller alvorlig moderpneumoni).
• Unge og voksne: Vandpoker har tendens til at være mere alvorlig i ældre aldersgrupper.

Potentielle komplikationer

Selv hos sunde børn kan vandpoker føre til:

• Bakterielle hudinfektioner (impetigo, cellulitis, nekrotiserende fasciitis) fra kløen på sår.
• Pneumoni (viral eller sekundær bakteriel) – en hyppig årsag til indlæggelse og død.
• Encephalitis (hjernebetændelse) – sjælden, men alvorlig.
• Cerebellær ataksi (midlertidig usikker gang).
• Reyes syndrom (forbundet med aspirinbrug under viralsygdom – aldrig giv aspirin til børn med vandpoker).

Forebyggelse: Vaccination er nøglen

Varicella-vaccinen er over 90 % effektiv til at forhindre enhver vandpoker og næsten 100 % effektiv til at forhindre alvorlig sygdom. CDC anbefaler to doser: første ved 12–15 måneder, anden ved 4–6 år. Opfølgningvaccination anbefales til ældre børn og voksne uden immunitetsbevis. Vaccination beskytter ikke kun individet, men også sårbare fællesskabsmedlemmer, der ikke kan vaccineres.