19. Årtusindets Urte-medicin: Et Blik På Viktorianske Midler

Mediciner i det 19. århundrede var urter. Det gældt for læger, jordemødre og farmaceuter. Victorianere kunne ikke syntetisere de mediciner, der findes i moderne samfund, og brugte naturlige stoffer som planter til medicin. De havde ikke, for eksempel, antibiotika undtagen det giftige Pyocyanase, som videnskabsmænd opdagede i 1890'erne. Mange urter, victorianere brugte, var usikre, af tvivlsom effektivitet eller er nu illegale.

Opium

Victorianere brugte hyppigt opium, lavet af valmue-planten (Papaver somniferum). De oldromere introducerede først opium i vestlig brug under deres erobringer på tværs af Mellemøsten og Europa. Den tyske læge Friedrich Sertürner var en apotekers assistent, der første gang opdagede morfin, det aktive ingrediens i opium, ved at opløse opium i syre og neutralisere stoffet med ammoniak. Heroin, et stof afledt af morfin, blev også brugt i viktoriansk tid. Dette stof er ulovligt at bruge i moderne samfund, men opium og dets derivater var standard-midler til mange lidelser i det 19. århundrede, indtil lægerne forstod plantens afhængighedsskabende egenskaber og søgte at begrænse dets brug. Farmaceuter brugte opium og morfin til lidelser såsom hovedpine, gigt, malaria og syfilis. Viktorianske forældre og barnebørster brugte en blanding af alkohol og opium kaldet laudanum til at ro babies og små børn. Denne praksis førte ofte til spedbarns- og småbørns-dødelighed i det 19. århundrede.

Absinth

Absinth er en destillert sprit lavet med malurt (Artemisia Absinthium). Urten, når den kombineres med alkohol, bliver et narkotikum, som victorianere brugte til deres lidelser. Denne urter-mæssige præparation havde påstået brug til at knuse galde-sten, gendanne hukommelse, forhindre træthed og kurere reumatisme. Malurt blev også brugt til at forhinde lus, kurere anæmi og forhindre feber. Nogle af kurerne var fantasifulde ikke-medicinske såsom at værge farlige dyr og som antidoter til gifter. Absinth bruges i dag som et stof i alkohol, der nogle gange kan føre til hallucinationer.

Kokain

Kokain var et lovligt stof i viktoriansk tid. Bemærkelsesværdige personer, der brugte kokain i vin, var Dronning Victoria og Robert Louis Stevenson. Stoffet, afledt af coca-planten (Erythroxylum coca Lam.Coca), blev brugt til at kurere depression, lindre trætte hals og at lindre tandpine for børn. Viktorianske forældre brugte kokain-dråber til at ro unge børn ofte med fatale resultater.

Urt-have

Mennesker i viktoriansk tid, især på land og den amerikanske grænse, dyrkede urter i haver til medicinsk brug. De brugte også ville og indfødte urter til at kurere deres lidelser. De indfødte urter varierede efter geografisk område, men mennesker i det 19. århundrede brugte dyrkede planter som standard-midler for at holde sig sunde. Victorianere brugte sådanne urter som lavendel (Lavandula angustifolia, eller Lavandula officinalis) til fordøjelses-problemer, hovedpine og respiratoriske problemer eller romersk kamille til fordøjelses-problemer og kolik. De brugte mynte (Mentha piperita) til fordøjelses-problemer, hovedpine og at lindre tandpine. Althæa (Althaea officinalis) var et andet populært urter-middel til respiratoriske lidelser.