Brunalger: Kommercielle applikationer & alginsyre anvendelser

Brunalger er en gruppe af tang, der vokser i lavvandede, klippede områder langs kystlinjen. De høstes mest almindeligt i New Zealand, hvor maorierne har brugt dem som medicin og mad i århundreder. Videnskabsmænd har identificeret 1.800 arter af brunalger, 30 af hvilke bruges kommercielt. Kommercielle indsamler af brunalger sælger dem til en række producenter, der ekstraherer alginsyrer til brug i en række produkter.

Fødevaretilsetningsstoffer

• Alginsyre er et produkt af brunalger, der næsten ikke har smag. Det har en gelatinøs tekstur, hvilket gør det nyttigt som tykner i mange fødevarer. Producenter tilføjer alginsyre til en række fødevarer, såsom pudser, is, og kommercielt tilberedte milkshakes og drikkevarer. Mange pølseindes, supper og saucer, såsom majones, indeholder alginsyrer. Californien er en af de større producenter af alginsyrer i USA.

Medicin

• Brunalger har en række medicinske anvendelser. Læger og homeopater bruger mediciner, der indeholder brunalger, til mediciner til at behandle sådanne fysiske lidelser som fibromyalgi, hjerte-sygdomme, højt kolesterol, sur reflekskrise og kræft. Læger bruger også mediciner, der indeholder brunalger, til tilstande relateret til angst, såsom søvnløshed og post-traumatisk stress-syndrom. Brunalger har ingen kendte bivirkninger.

Fremstilling af gummi, dæk og tekstiler

• Under 2. verdenskrig begyndte amerikanske producenter at producere alginsyre til brug i gummi-, dæk- og tekstilindustrierne. Alginsyre bruges ofte til at stabilisere gummi, maling og overtræk i industrien. Tekstilindustrien bruger også alginsyre i vandtætheidsbehandlinger og til at færdigbehandle stoffer og gøre dem ikke-irriterende. Trykkerivirksomheder bruger blæk lavet med alginsyre for at reducere blækkets viskositet, hvilket producerer skarpere tryk.

Tilsetningsstof til fiskeføde

• Alginsyre opløser sig langsomt i vand, hvilket gør det nyttigt til at binde fødepellets sammen. Som resultat bruger foderproducenter alginsyre i fisk- og rejerfoder-pellets. Pellets med alginsyre reducerer fødeforbruget blandt disse dyr op til 40 procent, hvilket gør dem økonomiske for fiskebønder. Fordi foder, der indeholder alginsyre, opløser sig langsommere, forurener de ikke så meget som fiskeføde uden dem.