Aromaterapi: Historie, fordele og æteriske olier

Hvad er aromaterapi?

Aromaterapi er brugen af æterisk olie fra planter, træer og blomster til at fremme fysisk og mental velvære. Olierne bruges i bade, massageterapi, tinktur eller indåndes gennem diffusorer. Forskellige olier bruges til forskellige lidelser. Teatreeolie kan f.eks. lindre hoste og hudforhold, mens geraniumolie kan lindre stress og lette angst. Selvom termen "aromaterapi" er en modern, daterer praksisen med at bruge dufte til medicinske og metafysiske formål tilbage til oldtiden.

Egypterne

Den første optagede brug af æteriske olier som terapi daterer tilbage til oldtidens Egypten. Egypterne opfandt en maskine, der udvandt cedertræolie, som blev brugt i embalmering sammen med nellike, kanel, myrre og muskatnød. Kvinder brugte også olier til at hydrere deres hud efter bad. Mænd og kvinder var glade for parfume og bar kegler på hovedet, der ville smelte og frigive duft.

Grækerne og Romerne

Grækerne opdagede en lyst til parfume under deres invasion og erobring af Egypten ca. 48 f.Kr., men de brugte urter og aromer som medicin længe før Antonius mødte Cleopatra. Hippokrates studerede mere end 200 urter og dokumenterede deres brug i sit liv. Dioscorides, en romersk læge, rejste gennem Europa med Neros hær for at studere og optage planters helbredende egenskaber. Hans værk blev kronikket i "De Materia Medica" og indeholdt tegninger af mere end 600 planter.

Pestårhundrederne

Ved 14. århundrede var de fleste mediciner under katolsk kirkes kontrol og ikke nemt tilgængelige for almindelige folk. Apotekere begyndte at skabe egne formler fra urter og æteriske olier. Under den anden bølge af den buboniske pest i 17. århundrede syntes de, der arbejdede tæt på æteriske olier eller stødte stærkt på aromater som parfymemagere, at overleve oftere end dem, der ikke havde kontakt. Æteriske olier er antisceptiske af natur og kan hjælpe med at holde virusser og bakterier på distance, ifølge azaroma.com.

Fransk bidrag

I tidlig 20. århundde opdagede den franske kemiker René-Maurice Gattefossé tilfældigt fordelene ved lavendel æterisk olie, da han dyppede sin alvorligt forbrændte arm i en kar med ren olie. Lavendlen lindrede hans smerte, hjalp såren med at helbrede hurtigere og efterlod ingen narbe. Han skiftede sit fokus til andre æteriske olier og udgivede i 1937 "Aromathérapie: Les Huiles essentielles hormones vegetales." Inspireret af hans arbejde studerede den franske læge Jean Valnet og brugte æteriske olier i kirurgi og som psykiatrisk medicin. Hans værk, "The Practice of Aromatherapy," bragte modern aromaterapi til den engelsksprogede verden.

Moderne tid

Opfindelsen af modern medicin skubte den medicinske brug af æteriske olier i baggrunden, men det er ved at komme retur, da det bliver mere tilgængeligt for offentligheden gennem online sider som aromaweb.com og guidebøger som "The Illustrated Encyclopedia of Essential Oils" af Julia Lawless. Da flere mennesker vender sig mod naturlige holistiske tilgange til heling, vinder aromaterapi igen popularitet.