Forståelse af kemiske forbindelser i eteriske olier

Eteriske olier udvindes fra planter og anvendes i den terapeutiske praksis aromaterapi. Oliene består af forskellige kemiske forbindelser. De primære kemiske forbindelser er terpener, alkoholer, fenoler, ketoner, aldehyder, laktoner, oxider, syrer og estere. Hver kemisk forbindelse har forskellige terapeutiske egenskaber og varierer i reaktivitetsniveauer.

Terpener

Ifølge Patricia Davis i "Aromatherapy: An A-Z" er terpener den mest almindelige type forbindelser fundet i eteriske olier. Terpener er underklassificeret i monoterpener, sesquiterpener og diterpener. Ifølge Shirley Price i "Aromatherapy Workbook" er monoterpener til stede i næsten ethvert eterisk olie. De terapeutiske egenskaber af terpener varierer afhængigt af underkategorien. Price skriver, at terpener er bakteriedrabende, antisceptiske og nogle gange ekspektorerende. Terpener kan nogle gange forårsage hudirritation i store mængder.

Alkoholer

Ifølge Shirley og Len Price i "Aromatherapy for Health Professionals" er alkoholer normalt ikke-irriterende for huden. Alkoholer er underdelt i forskellige kategorier, afhængigt af den type terpenforbindelse, der har bidraget til deres dannelse. Kategorierne inkluderer monoterpen, sesquiterpen og diterpen. Ifølge Price og Price er alkoholer antiinfektions, bakteriedrabende og antivirale i deres virkning.

Fenoler

Fenoler er mere reaktive end alkoholer og er meget sandsynligt at forårsage hudirritation; eteriske olier, der indeholder fenoler, skal derfor bruges med forsigtighed. Brug i små mængder og ikke over en længere periode. Ifølge Price er fenoler bakteriedrabende, antisceptiske og stimulerer kroppens immunsystem.

Ketoner

Davis skriver, at ketoner er de mest giftige kemiske forbindelser fundet i eteriske olier. Ketoner har potentialet for at være abortive og at forårsage skader på nervesystemet. Ketoner har værdifulde terapeutiske egenskaber, hvis de bruges i små mængder og i kort tid. Ifølge Price er ketoner beroligende, sedative, immunstimulerende og i stand til at helbrede ar.

Aldehyder

Price skriver, at aldehyder er mere reaktive end alkoholer, men mindre reaktive end ketoner. Ifølge Price er aldehyder antiinflammatoriske, antivirale og beroligende for nervesystemet. Den stærke aroma af aldehyder gør dem til en almindelig ingrediens i naturlige parfumer. Aldehyder forårsager hudirritation.

Laktoner

Laktoner findes i eteriske olier, der er presseudvundne; disse er primært citrusolier. De mest almindelige typer laktoner fundet i citrusolier er coumariner og furocoumariner. Price skriver, at coumariner er sedative og beroligende. Furocoumariner forårsager sollysfølsomhed. Brug med forsigtighed før solbad.

Oxider, syrer og estere

Oxider er sjældent fundet i eteriske olier. Eukalyptusolie er dog en af de få olier, der indeholder en høj procentdel af oxider. Ifølge Price er oxider mukolytiske og nyttige til at behandle hoste, forkølelser og luftvejsproblemer. De forårsager hudirritation. Syrer er også sjældne i eteriske olier; de findes i en kemisk reaktion med en alkohol, der danner et ester. Price skriver, at estere er antiinflammatoriske og beroligende. De er normalt ikke-reaktive, undtagen esteren methylsalicylat, som findes i vintergrøn olie og ikke anbefales til terapeutisk aromaterapi praksis.