Ilten: Essentielle anvendelser og dens rolle i hverdagen

Respiration

Planter og dyr er afhængige af ilt til respiration. Mennesker og dyr indånder ilt i lungerne eller, i tilfældet af amfibier, gennem giller eller huden. Ilt drive blodlegemer, før det frigives som kuldioxid.

Iltterapi forskrives til patienter diagnosticeret med kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) og dets relaterede lidelser. Selvom det er en almindelig praksis, håndhæver American Cancer Society, at iltterapi ikke er bevist at bekæmpe kræft og kan være skadelig for kroppen.

Metallurgi

Produktionen af stål er afhængig af ilt. Det bruges i en blastovn til at omdanne carbon til kuldioxid, hvilket reducerer jernoxider til rent jern. Ilt bruges også i brennere til skæring og svejsning. Ilt reagerer med hydrogen eller acetylen i brennere, der kan opvarmes til over 5.000 grader. Sådanne brennere kan skære gennem eller svejse sammen de fleste metaller.

Raketteknik

I sin flydende form bruges ilt som et oxidationsmiddel i missiler og raketter. Den eksterne brændstoftank, der bruges til at løfte et rumfærge ud af vores atmosfære, indeholder ca. 550.000 liter (145.000 gallon) flydende ilt og ca. 1,48 millioner liter (390.000 gallon) flydende hydrogen. De to elementer reagerer i hovedmotorerne for at generere en maksimal skubkraft på ca. 232.000 kg (512.000 lbs).

Kemisk syntese

Hydrocarboner "knækkes" eller brydes adskilligt ved at opvarme dem med ilt. Mens denne metode kan indudere forbrenning og producere vand og kuldioxid, kan den, hvis blandingen kontrolleres, bryde hydrocarbonerne ad for at producere acetylen, propylen og ethylen.

Ilt bruges også på anlæg, der behandler spildevand eller renser vand. Ilt pumper gennem vandet, hvilket øger produktionen af naturlige bakterier, der bryder affaldsprodukter ned.