Ny forskning: Mørk chokolade forbedrer hukommelse, humør og immunitet

To nye foreløbige studier præsenteret ved Experimental Biology 2018 i San Diego giver chokoladeelskere endnu flere grunde til at glæde sig: Mørk chokolade kan have målbart positive effekter på hjernefunktion, immunsystem og stemning.

Flavonoider – nøglen til fordelene

Mørk chokolade er en af de rigeste kilder til flavonoider – potente plantebaserede antioxidanter med antiinflammatorisk virkning. Tidligere forskning har vist, at de kan reducere betændelse, styrke immunsystemet og forbedre humøret. Nu er det dokumenteret, at de faktisk akkumulerer i hjernens hippocampus – området, der er ansvarligt for læring og hukommelse.

Studie 1: Gener aktiveres

Fire sunde frivillige spiste 48 g (ca. en standard chokoladebar) 70 % chokolade dagligt i otte dage. Blodprøver viste, at allerede to timer efter første indtag var der ændringer i genudtryk. Efter en uge var 177 gener involveret i immunforsvaret signifikant opreguleret. Desuden blev gener for neural signalering og sensorisk behandling aktiveret – nøgleprocesser for hjernefunktionen.

Studie 2: Hjernebølger ændres

Fem frivillige fik samme dosis, og deres hjerneaktivitet målt med EEG. Resultatet: En stigning i gamma-bølger, som er forbundet med neuroplasticitet – hjerneevnen til at lære, tilpasse sig og danne nye forbindelser.

Ifølge kostvejleder Kelly Plowe, RD, bekræfter dette, at kakao forbedrer, hvordan hjernen signalerer og bearbejder information.

Vigtige forbehold

• Begge studier er meget små (4-5 personer) og begrænset til alderen 22-50 år.
• De er endnu ikke peer-reviewed eller offentliggjort.
• Flere studier er nødvendige for at bekræfte resultaterne.

Men chokolade og hjertesundhed er velbevist

Ifølge Plowe er bevisgrundlaget for chokolades hjertefordele stærkere: Flavanoler beskytter hjerte og kar mod oxidation, sænker blodtryk og kan hjælpe med at regulere blodsukker.

Praksis: Vælg rigtigt

• Spis 2 firkanter mørk chokolade dagligt (min. 70 % kakao).
• Undgå "dutch-processed" chokolade (behandlet med alkali), da det reducerer flavanolindholdet markant.
• Hold kalorierne i skak – spis ikke hele tafelen.