Cigaret advarselsmærker: Virker de virkelig?

Siden 1965 er tobaksfirmaer nødt til at udskrive advarsler på deres cigaretmærker, for at advare forbrugerne om sundhedsproblemer forbundet med brug af cigaretter. I flere lande er disse advarsler udvidet med grafisk billeder, der er ment til at afskrække brugen af disse produkter. Likevel bor mere end 40 millioner rygere i USA alene, ifølge en studie fra 2007 udført af Centers for Disease Control and Prevention. Er cigaretadvarsler effektive, eller har deres effektivitet formindsket, siden de oprindeligt blev introduceret i 1965?

Brug af billedadvarsler

Siden 2001 har næsten to dusin lande rundt om i verden indført love, der kræver billedadvarsler, der skal udskrives på mærkerne på cigaretter. Blandt listen over disse lande er store domæner som Indien, Brasilien og Egypten. Mange billedadvarsler, såsom dem, der udskrives i Canada, er store nok til at fylde 50 procent af et cigaretmærke. Disse visuelle advarsler er ment at kommunikere sundhedsfarer forbundet med rygning til en målrettet forbrugerbase, der enten kan være analfabeter eller uuddannet vedrørende den mangfoldighed af risici, der stilles ved rygning. Undersøgelser udført blandt kinesiske rygere, ikke-rygere og unge har angivet, at billedadvarsler er mere effektive end kun-tekst advarsler i at øge holdninger om undgåelse af rygning.

Reducere tiltrækningen

Enten som resultat af listet reklame eller den blotte indflydelse af gruppres, starter ca. 90 procent af rygere med at ryge, før de når alderen 13. Efter Cigarette Labeling and Advertising Act af 1965 kræves advarsler at blive udskrevet på cigaretmærker. Fordi disse advarsler ofte udtrykkes som tab-rammede beskeder, der fremhæver negative langsigtede effekter af rygning, tenderer tenåringer til at betragte disse advarsler som irrelevante. Beviser antyder, at mange unge overvurderer deres evner til at bekæmpe de langsigtede effekter af rygning, såsom risici for kræft, og kan tro, at de vil være i stand til at slutte med at ryge efter believen.

Adressere sundhedsmæssige bekymringer

En bange reklamekampagne, introduceret i 1965, antydede, at rygning "kan være" farlig for ens sundhed. I 1984 erstattede fire mindre forsigtige beskeder denne oprindelige advarsel, hver formuleret med specifikhed. Mens en besked påstår, at "Rygning forårsager lungekræft," siger en anden, at "Rygning af gravide kvinder kan resultere i foster skade". Studier har vist, at emner, der udgør forbruger-markeder, der direkte er målrettet i tobaksreklamekampagner, ofte er dårligt informeret om risici forbundet med rygning. Desuden ses advarselsmærker på cigaretter som instruktionsenheder af sådanne emner, som ofte er gene til at modificere deres adfærd som resultat af disse advarsler.

Effekt på salg

Ifølge en studie fra 1989 udført af United States Department of Health and Human Services, har per capita cigaretforbrug i USA drastisk faldet siden midten af 1960'erne. Udover statsbudskabede advarselsmærker, udsendelsesforbud for reklamer samt skarpt forhøjede cigafiskatter kan have været ansvarlige for at reducere rygforbruget med op til 30 procent. Under midten af 1990'erne blev endda cigaret salg fra automater emne for regulerende foranstaltninger. Likevel fortsætter tenåringer med at blive tiltrukket af at forbruge cigaretter på grund af deres popularitet og attraktivt designede pakninger.

Huller i forståelsen

Forbrugere i lande, der kræver omfattende eller grafiske advarsler, der skal udskrives på cigaretpakninger, er bedre informeret om risici forbundet med rygning end dem, der bor i lande, der ikke kræver sådanne advarsler. Studier har vist, at mennesker, der ikke var eksponeret for omfattende eller grafiske advarsler, viser betydelige huller i deres forståelse af rygning risici. De kan være uvidende om en række specifikke sundhedsrisici, såsom impotens, der er forbundet med rygning. Desuden kan de ikke være opmærksomme på det fulde omfang af sådanne risici.