Rygnings indvirkning på lungens epitelceller: Skade og sygdomsrisiko

Cigaretrygning er en velkendt sundhedsfare. Det bidrager til hjerte-kar-sygdom, lungekræft og en række respiratoriske forstyrrelser. Cigaretrøg indeholder mindst 250 kemikalier, der er giftige eller på anden måde skadelige for dine organer og celler. Det skader de følsomme epitelceller i dine lunger, hvilket gør dig sårbar over for mange former for lungesygdomme.

Epitelcelle-funktion

Epitelceller findes i hele kroppen. De danner ofte et tyndt lag, der bruges til at overføre næringstoffer eller ilt mellem blod og organer. De giver også beskyttelse af vigtige organer.

I lungerne hjælper et enkelt lag epitelceller kroppen med at udlede kuldioxid, når du udånder, og beskytter også lungerne mod skadelige forureninger, når du indånder.

Cigaretrøg indeholder en række forbindelser, der skader og ødelægger epitelceller, kompromitterer deres funktion og lader dig sårbar for respiratoriske sygdomme.

Cigaretrøg og genudtryk

På det mest fundamentale niveau ændrer cigaretrøg funktionen af epitelceller ved at ændre deres genetiske udtryk. Når en cells genetiske udtryk ændrer sig, ændrer sig måden, den virker i kroppen. I tilfældet af effekterne af cigaretrøg på epitelceller, ændres måden, hvormed luftvejene i dine lunger fungerer. Epitelcellerne bliver mindre i stand til at bekæmpe bakterier og mere udsatte for skade fra frie radikaler.

At slutte med at ryge vil gendanne nogle funktioner, men nogle ændringer i genetisk udtryk er permanente.

Cigaretrøg og frie radikalers skade

Frie radikaler er reaktive molekyler, der angriber og skader sunde celler, omdanner dem til ekstra frie radikaler og skaber en ond cirkel af celleskade. Antioxidanter er forbindelser, der neutraliserer frie radikaler, så de ikke kan skade dine celler. Et visse niveau af frie radikaler i dit system er normalt, men cigaretrøg øger antallet markant.

I dine lunger kan høje niveauer af frie radikaler gøre en stor skade. De skader epitelceller, hvilket sætter dig i større risiko for respiratoriske sygdomme og lungekræft.

Cigaretrøg og cellens levetid

Hver celle indeholder DNA-strenge. I enden af hver DNA-streng er en kappe, kaldet en telomer, der beskytter DNA'et fra skade og hjælper cellerne med at reproducere sig i sunde nye celler. Gifterne i cigaretrøg kan forkorte DNA-telomererne i lungens epitelceller. Dette fører til tidligere celdød, hvilket resulterer i færre sunde epitelceller til at gøre jobbet med at beskytte lungerne. Forbindelser i cigaretrøg kan også skade telomerne og forårsage fejlbehæftet celle-reproduktion, som kan føre til kræftfremkaldende vækst i lungerne.

Andre risikofaktorer

En række overvejelser påvirker din risiko for sygdom på grund af rygning. Din alder, hvor tungt du ryger, og hvor længe siden du sluttede (hvis du har sluttet), og andre livsstilsvalg som kost og motion påvirker alle din risiko for at udvikle lungesygdom eller kræft. Du gør det mest for at beskytte dig mod lungesygdom og lungekræft ved at vælge at ikke ryge i første omgang. Hvis du allerede ryger, træf beslutningen i dag om at slutte. Jo tidligere du slutter, jo sundere vil dine lunger forblive.