Forståelse af rygning: Et sociologisk perspektiv

Ifølge Bob Doughty fra VOA News er rygning den førende årsag til forebyggelig død og kræft i verden, men næsten en milliard mennesker ryger stadig. Disse mennesker er ikke bare dumme eller ligeglade. Deres handlinger bestemmes af sociologiske faktorer, som også påvirker, hvad folk køber i supermarkeden eller hvilken slags tøj de bærer. At forstå de faktorer, der fører folk til at ryge, er at forstå grundlæggende principper i sociologi eller social psykologi, som er studiet af at forklare samfundets handlinger som en helhed.

Kulturel appel

En artikel i tidsskriftet "Tobacco Control" diskuterer, hvordan rygning-reklamer appellerer til børn og får dem til at ville ryge, ved at associere ting som sexethed, modenhed, glamour, mandlighed, opstandighed og coolness med rygning. Stop Smoking Now, en anti-tobak website, siger, at anti-rygning-aktivister prøver at relatere tobak til ting som død, kræft, emfysem og andre skadelige effekter.

Økonomi

En 2007-studie fra Gallup viser, at der ikke er nogen tydelig relation mellem rygning-rater og det land, rygere bor i. I begge studier havde de fleste lande med de laveste rygning-rater også meget lav gennemsnitlig indkomst, klart viser, at omkostningen til rygning nogle gange afskrækker befolkninger fra at ryge. Alligevel havde mange lande som Cuba og Bangladesh med de højeste rygning-rater lave gennemsnitlige indkomster. Ingen store industrialiserede nationer såsom USA, England, Tyskland eller Japan var i de top 20 lande med de højeste rygning-rater. Mens et steds økonomi har nogen indflydelse på rygning-rater, er der stadig andre faktorer at overveje, som den relative pris af cigaretter og den sociale accept af rygning i et givet land.

Love

Love i et land eller region dikterer, hvordan flertallet af folk vil opføre sig. I mange udviklede eller industrialiserede lande findes røgforbud eller begrænsninger, der holder antallet af rygere lavt. I USA, EU, Canada og andre store industrialiserede nationer findes love, der regulerer helbredsadvarsler, salg til mindstealder og rygning på offentlige steder. Kina er verdens mest befolkede land og forbruger en tredjedel af verdens tobak. Der findes absolut ingen love, der regulerer tobaks-salg til mindreårige, og næsten ingen restriktioner på rygning. Der findes ingen love, der kræver helbredsadvarsler, og ifølge BBC News tror de fleste kinesiske rygere ikke, at cigaretter forårsager kræft eller hjerte-sygdom.

Uddannelse

En persons uddannelse bestemmer ofte, om han ryger eller ej. Jo mere uddannelse en person har, desto mindre sandsynligt er det, at han ryger. The Ultimate Quitting Guide, der henviser til en 2005 Center for Disease Control-studie, siger, at 40 procent af folk i USA med en GED eller gymnasie-eksamen ryger, modsat 7,5 procent af folk med videregående uddannelse. Årsagen til dette kan være, at folk med mindre uddannelse ikke er så bevidste af de skadelige effekter af rygning, men der er ingen klar relation.

Social accept

Dr. C. S. Houston, i Canadian Medical Association Journal, argumenterer for, at rygning vil fortsætte med at være udbredt, indtil det bliver moralt og socialt uacceptabelt. Skrevet i 1986, sagde han, at samfundet havde bevæget sig mod dette siden 1975. I dag er flere og flere lande udelukkende rygere og begrænser, hvor de kan ryge. Ved at gøre rygning på visse steder ulovlig, bliver handlingen af at ryge symbolsk for fejltrædelse, som ifølge Dr. Houston er nøglen til at skære ned på rygning-rater.