Tobaksbrug: Sundhedsrisici og langsigtede konsekvenser

Tobaksbrug forårsager mere end 443.000 dødsfald årligt i USA alene. Flertallet af de dødsfald opstår fra primær røg, med 49.000 som resultat af passiv røg.

Tobak er en plante, der naturligt indeholder stimulansen nikotin. Bladene af tobaksplanten bruges kommercielt til at lave cigaretter, tyggetobak, snus, pibetobak og cigarer. Kemikalier tilføjes tobak for at forbedre leveringen af nikotin til hjernen, hvilket gør tobaksprodukter svært afhængighedsskabende. Kommercielt solgt tobak indeholder tusinder af kemikalier, mindst 69 af hvilke er kræftfremkaldende, og hundredvis mere, der anses for at være giftige. Tobak skader næsten hvert organ i kroppen.

Kemikalier

Blandt de næsten 70 kræftfremkaldende kemikalier er formaldehyde, også fundet i balsamningsvæske; benzen, fundet i benzin; polonium 210, en radioaktiv forbindelse; og vinylchlorid, som bruges til at lave plastmr. Nogle af de giftige metaller er krom, brugt i stål fremstilling; arsenik, også fundet i pesticider; cadmium, brugt til batterier; og bly. Andre kemikalier inkluderer butan, toluen, methanol, methan, propan og radon.

Økonomisk

Tobaksbrug er en enorm byrde for den amerikanske økonomi. Rygning alene koster $193 milliarder årligt: $97 milliarder i tabt arbejdsproduktivitet og $96 milliarder i sundhedsomkostninger. Børn og voksne eksponeret for passiv røg mangler flere skole- og arbejdsdage og indlægges eller besøger lægen oftere. Passiv røg koster $10 milliarder årligt.

Sundhed: Kortvarig

Kortvarige sundhedseffekter er dem, der anses mere sandsynlige at være midlertidige, og tenderer til at forbedre sig, når folk længere bruger eller er eksponeret for tobak. For eksempel har ryggere generelt et højere blodtryk end ikke-ryggere, men finder ud af, at 20 minutter efter deres sidste cigaret, falder blodtrykket til et normalt niveau. Tobak påvirker negativt kroppens evne til at regulere blodsukker, og kan forårsage astmatikere at have mere alvorlige symptomer. Når den ryges, når nikotin hjernen inden for syv til ti sekunder, og som et stimulans forårsager en hurtigere hjertefrekvens og kan forværre angst. Carbonmonoxid niveauer hos ryggere er meget højere, og omvendt, iltniveauer er lavere. Andre sundhedseffekter inkluderer gulfarvning af tænder, dårlig ånde og, hos mænd, et reduceret sædtal.

Sundhed: Langsigtet

Tobak har flere effekter på cirkulationssystemet, herunder en forøget risiko for koroner hjerte sygdom, perifer vaskulær sygdom, hjerteanfald og apopleksi. Rygning forårsager lungesygdomme såsom kræft, astma, bronkitis og emfysem. Folk, der dør af emfysem, oplever en meget gradvis tab af lungekapacitet, og deres langsomt stigende åndedrætsbesvær kan føles som kvælelse. Lungekræft er kun en af de mange kræftformer forårsaget af tobaksbrug. Eksempler på andre tobaksrelaterede kræftformer er dem i hals, sluge, bugspytkirtel og blære. Andre mulige negative sundhedseffekter er tandkøds sygdom, tabe af tænder, abort eller pludselig spædbarnsdødssyndrom. Ryggere dør i gennemsnit 13 til 14 år tidligere end ikke-ryggere. Ifølge Centers for Disease Control forårsager tobaksbrug flere årlige dødsfald end human immunodeficiency virus, ulovligt stofmisbrug, alkoholbrug, motorvejsskader, selvmord og mord kombineret.