Helbredsrisici Efter Naturkatastrofer: Forebyggelse af Infektionssygdomme

En naturkatastrofe udgør helbredstrusler ikke kun på det tidspunkt, den rammer, men i efteråret, primært i form af infektionssygdomme. De bakterier, der forårsager infektionssygdomme, finder ofte gunstige betingelser efter en naturkatastrofe og kan nemt sprede sig. Nogle simple foranstaltninger kan dog hjælpe med at beskytte fællesskabet mod smitsomme sygdomme, mens genopbygningen fortskrider.

Opholdssteder

Infektionssygdomme spreder sig let i et opholdssted, fordi mange mennesker er i tæt nærhed. Normale hygiejnepraksis kan være forstyrret på grund af belastede toiletfaciliteter og bæltskift, der sker i tæt kvarter. Andre potentielle udfordringer under ophold i et opholdssted inkluderer sværhed ved at bade regelmæssigt og få rene klæder, samt akkumulering af affald. Forholdene i et gruppeopholdssted øger risikoen for forkølelse, infektionsdiarré og maveinfluenza.

Vandforurening

Naturkatastrofer, der involverer oversvømmelse, kan forurene vandforsyningen med sygdomsfremkaldende bakterier og parasitter. Spildevand, dyrefæces og dode dyr kan også forurene vandet. Under oversvømmelser kommer mennesker almindeligt i kontakt med forurenet vand. Oprydning efter katastrofen udgør også en infektionssygdom-risiko på grund af håndtering af genstande, der kan have ligget i forurenet vand. At drikke forurenet vand er en stor risikofaktor for infektionssygdomme i mave og tarme.

Sygdomme

Parasitter, virus, bakterier og svampe kan forårsage sygdomme efter naturkatastrofer. Parasitære diarrésygdomme, der opstår gennem vandforurening, inkluderer kryptosporidiose, giardiasis og amœbiasis. Almindelige bakterier forbundet med efter-katastrofe-infektioner inkluderer E. coli, Salmonella, Shigella, Campylobacter og Vibrio-arter. Disse bakterier forårsager oftest diarré, selvom infektion af andre kroppsdele nogle gange opstår.

Leptospirose, en bakteriel sygdom spredt ved kontakt med urin fra inficerede dyr, kan føre til lever- og nyresvigt. Legionnaires-sygdom er en risiko efter en naturkatastrofe, fordi bakterien, der forårsager sygdommen, reproducerer i stående vand – såsom det stående vand i rør i bygninger skadet af katastrofen. Legionnaires-sygdom er en alvorlig, potentielt dødelig form for lungebetændelse.

Virale infektionssygdomme er almindelige efter naturkatastrofer. Hovedpiner forekommer hyppigt, især blandt børn. Maveinfluenza-tilfælde kan stige efter en katastrofe, normalt forårsaget af rotavirus, enterovirus eller norovirus. Overførsel af hepatitis A-virus, som forårsager diarré og leverbetændelse, kan også øge på grund af dårlig sanitet og travle forhold.

Forebyggelse

God hygiejne er en af de bedste måder at forebygge infektionssygdomme på. Vask hænderne med sæbe og vand, der er desinficeret eller kogt. Sørg for at vaske hænderne før håndtering af mad, efter brug af toilet og efter rengøring eller håndtering af forurenede genstande. Hvis vand ikke er tilgængeligt, brug et alkoholbaseret håndsprit.

Forholdsregler

Hvis du er usikker på renheden af vandforsyningen, antag, at det er usikkert. Forurenet vand skal koges eller behandle med jod eller klor før drikke eller brug til rengøring eller madlavning. Klad spildt eller forurenet mad. Steg din mad fuldt ud og tilbered den selv.

Rens åbne sår med sæbe og desinficeret vand så hurtigt som muligt. Dæk det rensede sår med et bandage for at beskytte det mod bakterier, der kan forårsage en alvorlig infektion.

Hvis tilgængeligt, bær engangshandsker, når du håndterer potentielt forurenede genstande.