Smog: Årsager, helbredsrisici og miljømæssige konsekvenser

Smog er et sammensat ord dannet af "smoke" (røg) og "fog" (tåge). Det refererer generelt til luftforurening dannet som følge af fossile brændstoffer – typisk i tæt bebydede byområder. Smog er også en type ozon på jordniveau og karakteriseres ved at være mørk, diset og tågelignende. Store mængder smog kan føre til mange problemer, mest markant for menneskers sundhed og miljøet.

Umiddelbare åndedræts- og lungproblemer

• Der er mange negative helbredsmæssige bivirkninger ved smog-eksponering. Da smog er en kemisk substans i miljøet, er åndedræt primært påvirket med betydelige kortsigtede effekter på lungerne. Åndedrætsbesvær, smertefuld åndedræt og hoste kan følge af smog-eksponering. Højtrisikopersoner (på grund af potentielt kompromitterede immunsystemer) omfatter små børn, ældre og personer med forudgående tilstande som astma. Mennesker – især dem i høj risiko – rådes at blive inde under perioder med intens smog.

Langsigtede helbredseffekter

• Smog har ikke kun umiddelbare effekter, men kan også forårsage langsigtede problemer. Børn er især udsatte og meget sårbare over for luftforurening, som kan forårsage langsigtede lungesygdomme. Mennesker, der bor i områder med høje koncentrationer af ozon, løber større risiko for lungekræft, ifølge forskning udgivet i tidsskriftet Environmental Health Perspectives. Studier viste, at mens kvinder ikke viste en stigning, viste mænd en stigning på tre gange den normale risiko for at udvikle lungekræft. Forskellen mellem mænd og kvinder antages at skyldes, at mænd tilbringer mere tid ude af døre.

Miljøforurening

• Ud over potentielle kortsigtede og langsigtede helbredsrisici er skadeligt for miljøet. En af de centrale grunde til smog er forurening udledt i miljøet ved forbrydelse af fossile brændstoffer. Smog forurener atmosfæren, såvel som alle planter og dyr, der lever i den. Smog-forurening fordamper i atmosfæren, hvor den spredes og bidrager til problemer med global opvarmning. Under regn kan smog bidrage til fenomener som sur regn, hvor regnen bliver sur, når den falder ned til jorden på grund af kemikalier og forurening i luften.