Bæredygtige energikilder: En guide til fornybar elektricitet

Siden den sidste halvdel af 20. århundrede har vi fået at vide om vigtigheden af at bevare vort miljø. Det er ingen hemmelighed, at fossile brændstoffer ikke kun er dyre, men også påvirker planeten negativt. Heldigvis har videnskabsmænd over hele verden opdaget alternative energikilder, der, hvis de sættes i praksis, en dag kan eliminere vores behov for olie.

Solenergi

Ifølge Pembina Institute, "Hvert år bestråler solen landmasserne på jorden med ækvivalenten af 19.000 milliarder ton olieækvivalent (toe)." Hvad der er endnu mere overraskende, er dog, at vi kun har brug for 9 milliarder toe for at levere energi til hele verden. Med andre ord har 20 minutters solenergi potentialet til at drive hele planeten i et år. Det udnyttes på tre måder. Den første kaldes passiv sol, som involverer brug af specielle vinduer og specielle design til at fange mere varme. At gøre dette kan halvere din varmeregningsregning. Den anden metode er solvarmeindsamler. Dette bruges specifikt til at udnytte store mængder solenergi til at generere energi til opvarmning og køling. Den endelige form for brug af solenergi kaldes fotovoltaisk, eller PV for kort. Ved at bruge store solcellepaneler til at fange solens energi, omdanner det denne kraft til elektricitet til daglig brug. Først brugte kun satellitter dem, men i dag kan de købes til stor skala eller hjemmebrug.

Vindenergi

Vindenergi er en form for solenergi, fordi vind genereres af solens ujævne opvarmning af atmosfæren. Som solenergi kan vindenergi bruges til at drive ting som virksomheder, hjem og skoler. Den indsamles af enheder kaldet vindturbiner. Propelleren ligner meget en flyvepropeller, der drejer og derefter overfører bevægelsen til en generator, som i sin tur skaber elektricitet; dog er der ulemper. Først er det initially ret dyrt at bygge tårnene. Andet, mens de ikke forurener som kraftværker, kan de nogle gange forårsage støj, der påvirker dyr. Tredje, er vindenergi ikke nem at transportere og kan ikke lagres, hvilket betyder, at hvis der ikke er vind en given dag, så er der ingen strøm. Uanset de fordele er betydelige, reducerer 2,5 milliarder pund carbonmonoxid og 15 millioner pund andre forureninger pr. år.

Vandkraftenergi

Vandkraftenergi involverer at udnytte bevægende vand til at omdanne det til elektricitet. Det er ekstremt effektivt og bruges endda til at drive hele byer. Dæmninger bygges, og kraften fra det faldende vand rammer en turbine, der driver en generator. Ifølge produktionen er dets effektivitetsrate 90 procent. Det betyder, at 90 procent af den potentielle energi forårsaget af bevægende vand indsamles og bruges. Sammenlign dette med 50 procent effektivitetsrate for fossilt brændstofværker, og du kan se, hvor nyttigt det er.

Vandkraft er også ansvarlig for at generere 97 procent af verdennes alternative energi. USA bruger det som 81 procent af alle fornybare energikilder. Det reducerer behovet for olie med 22 milliarder gallon olie, og behovet for kul med 120 millioner ton hvert år. Desværre har dæmninger en indflydelse på miljøet, da de forhindrer vandet i at flytte silt og andre naturlige stoffer, der hjælper med at føde næringstoffer til floder og omkringliggende land. De kan også være upassende for øjet. Dog er dets indflydelse betydeligt mindre end fossile brændstoffer, hvilket gør det til en fremragende kilde til alternativ energi.

Brintenergi

Hvert år producerer USA 100 milliarder kubikfod brint til at blive anvendt til industrielle årsager. USA bruger selv ca. 50 millioner pund af det. Brints kraft kan udnyttes på sin egen eller laves til brintceller til generatorer og biler. Det bedste er, at i modsætning til fossile brændstoffer, der forurener luften, er brints eneste emission vand. Som et resultat renser brint faktisk luften. I modsætning til sol, vind og vandkraft, bruger brintceller ingen bevægede dele. I stedet stoler de på en kompleks kemisk reaktion. Den største bekymring med brint er dens tendens til at være ret eksplosiv, men self med det i mente, overvejer fordelene stadig omkostningerne.