Fugleinfluenzavirus: Oprindelse, historie og udvikling

Den præcise oprindelse af fugleinfluenzavirus er vanskelig at bestemme. Fugleinfluensaen, i mindst en form, har eksisteret så længe, som fugle har flyvet. Historien har dog dokumentation for det første rapporterede udbrud og dets progression gennem årene.

1878

• En alvorlig sygdom forårsagede en høj dødelighed blandt høns i Italien. På det tidspunkt var årsagen ukendt, men år senere, da sygdomslærens videnskab skred frem, konkluderede man, at det var et influenzavirus, der forårsagede så mange høns at omkomme. Videnskabsmænd konkluderede, at det må være en stamme af influenza A, da det var den eneste type, der ramte husdyr.

1918

• Under 1. verdenskrig forårsagede den spanske flu en pandemi. I 1918-1919 døde 50-100 millioner mennesker af influenza. Soldater i tætte kvarterer var især sårbare for dette virus, der kunne gøre en sund person for svag til at gå inden for timer efter infektion. Den spanske flu viste sig at være en smittsom form af H5N1 fugleinfluenzavirus. På en eller anden måde muterede fugleinfluenzavirus, så det kunne hoppe fra inficerede fugle til mennesker. Videnskabsmænd mener, at USA var oprindelsesstedet for dette udbrud.

1959

• En fjerkræfarm i Aberdeen, Skotland, oplevede et udbrud af sygdom i sine fugle. Selv denne stamme var mild, konkluderede testen, at den var relateret til flu-virus, der krævede liv i Sydøstasien.

1997

• Næste stor udbrud af et flu-virus knyttet til fugleflu-stammen H5N1 var i Hong Kong. I 1997 blev 18 mennesker inficeret og seks døde. Hong Kongs regering reagere kraftigt ved at dræbe et stort antal høns i håb om at eliminere virusets oprindelse.

Nutid

• Udbrud og dødsfald forårsaget af fugleinfluenzavirus er en stor bekymring. I 1998 begyndte amerikanske videnskabsmænd kliniske prøver med antivirale midler Relenza og Tamiflu i håb om effektive mediciner til beskyttelse. Siden udbruddet og dødsfald i 1997 er flere stamme fundet (H7N7, H7N2, H9N2, H5N2, H5N6 bl.a.), der forårsager mange infektioner og dødsfald.