Risici ved at drikke behandlet spildevand: Et omfattende overblik

Med Australien, der overvejer at drikke behandlet kloakvand, er det blevet et emne for debat i USA. Mens det er en måde at bevare drikkevandforsyninger på, har det negative effekter. Selvom ulemperne ved at drikke genanvendt vand mest er teoretiske, kan de potentielle sundhedsrisici fra giftstoffer og bakterier ikke ignoreres. Offentlighedens opfattelse af at drikke behandlede kloak er bare en af ulemperne.

Psykologisk opfattelse

• En stor ulempe ved genanvendt vand er det mentale billede af at drikke vand, der engang var menneskeligt affald. "Readers Digest Australia" citerer John Radcliffe, formand for National Water Commission, som siger, at "problemet ikke handler om at producere sikkert genanvendt vand med en risiko, der er lav nok. ... Problemet er offentlighedens opfattelse af at drikke [fæces]." Selvom behandlede kloak kan være sikre nok, får det mentale billede mange til at grine.

Bakterier og giftstoffer

• Det er almen viden, at kloak indeholder bakterier og virusser, der kan sætte menneskeliv i fare. Ifølge "Readers Digest Australia," selvom enhver enkelt organisme kunne elimineres, indeholder kloak også andre affaldsstoffer. Steroider, hormoner og industrielle kemikalier finder alle deres vej ind i kloaksystemet. Mens der er måder at dræbe mikroorganismer på, ville logik diktere, at at fjerne hver enkelt giftig kemikalie fra vandet ville være svært at gøre.

Epidemier

• At forværre problemet med bakterier og virusser er den store skade, genanvendt vand kan forårsage. ABC News reporterer, at da vandet fordeles over store områder, kan et stor udbrud af vandbårne organismer sprede sig hurtigt, med resultatet af en epidemi. Professor Peter Collignon fra Canberra Hospital advareer ABC News: "Du skal bare have det galt en dag... du kunne potentielt have ti-tusinder eller endda hundredetusinder af mennesker udsat for en sygdomsskyld." The Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) gentager hans bekymringer. Blandt de mange potentielt livsfarlige patogener fundet i genanvendt vand er salmonella, norovirus og cryptosporidium. Logisk set, hvis disse eller andre bakterier blev introduceret i drikkevandet og lykkedes at reproducere, ville de inficere et bredt udsnit af mennesker.

Kraeft

• Genanvendt vand kan potentielt forårsage kræft, ifølge Readers Digest Australia. Ifølge kræftekspert Steven Oppenheimer fra California State University, "Vi har ikke testene til at identificere giftstoffer og kræftfremkaldende stoffer, der kunne komme gennem reklameringsprocessen," siger han. "Det kan være fint i år, indtil en ukendt agent kommer gennem processen og dræber folk." Han er ikke alene i sine bekymringer. The Royal Australian College of General Practitioners publicerede en studie titleret "Recycled Water and Human Health Effects." De anså sundhedsrisici "som potentielt kan opstå fra kronisk eksponering, såsom kræftfremkaldende, hormonelle, tungmetal og radiologiske effekter." Disse effekter er strengt knyttet til at drikke genanvendt vand. Det er ingen bekymring, hvis stoffet bruges til andre ting, som at vande vegetation.