Infrarødt lys: Forstå risici og sikkerhed

Da infrarøde laserpegere ramte den store marked, opstod alle slags bekymringer. Falske informationer began at cirkulere om alvorlige helbredsrisici ved eksponering for infrarødt lys. Infrarødt lys udgør dog relativt få farer for mennesker, der bruger sund fornuft.

Historie

• Astronomen William Herschel opdagede infrarødt lys i et eksperiment fra 1800 med et glasprisme. Han splittede sollys op i dets spektrum, eller regnbue af synligt lys, og målte temperaturen af hver farve. Herschel opdagede en usynlig region af spektret lige udover rød, der besad termisk energi, hvilket gjorde det varmere end de andre farver. Dette blev kendt som infrarødt.

Fakta

• Infrarødt lys forekommer naturligt i den fysiske verden, primært i sollys. Videnskabsmænd har ikke afsløret nogen bevis for, at eksponering for naturligt forekommende infrarødt lys udgør en helbredsrisiko. Dog kan infrarødt lys udgøre farer i visse anvendelser.

Typer

• Ifølge NASA-videnskabsmænd findes infrarødt lys i to former: nær-infrarødt og fjernt-infrarødt. Fjernt-infrarødt lys leverer varmen fra sollys og ild. Fjernt-infrarødt lys har lange bølgelængder, omtrent størrelsen af en nålehoved. Nær-infrarødt lys har kortere, mikroskopiske bølgelængder, meget tættere på synligt lys.

Funktion

• Fjernt-infrarødt lys er termisk. Med andre ord producerer det varme. Varmen du føler efter at have tilbracht tid i solen er et eksempel på fjernt-infrarødt lys, såvel som varmen, der stråler fra træovne og gasovne. Infrarøde lamper hos fastfood-restauranter holder maden varm. Mange andre enheder i dagens verden, herunder TV-fjernbetjeninger, opererer også via infrarødt lys.

Misforståelser

• Nogle tror, at infrarødt lys forårsager kræft. Den rigtige skyldige er ultraviolette (UV) lys, i den modsatte ende af det elektromagnetiske spektrum. Videnskabsmænd har opdaget, at UV-lys, som ødelægger celler, kan forårsage hudkræft.

Fordele

• Nogle anvendelser af infrarødt lys redder liv. Infrarødt lys kan penetrere røg, skyer og støv. Det gør natte-søgninger efter vildfarne personer og kriminelle mulige. Brandmænd bruger nu infrarøde kameraer til at finde personer fanget i brændende huse. Infrarødt har også anvendelser i de fleste videnskabsområder og i militæret.

Overvejelser

• Mens generel eksponering for infrarødt lys ikke udgør kendte helbredsrisici, genererer infrarødt lys brugt i saunaer ekstrem varme. Det kan forårsage overophedning og udtørning. Desuden koncentrerer laserpegere infrarødt lys i en smal stråle. Under ekstreme omstændigheder kan dette lys udgøre fare for det menneskelige øje. Ifølge DrGreene.com falder lasere i fire klasser. Klasse 1 lasere er relativt harmløse. Klasse 2 og 3 bruges til pegere og skal bære advarsel om at undgå at skinne dem i øjne. En artikel fra 1997 i Ophthalmology konkluderede, at Klasse 3 lasere kun skader øjnene, når strålen rettes mod samme punkt i 10 sekunder eller mere. Klasse 4 lasere udgør større fare, men bruges ikke i pegere; deres brug er begrænset til militære, medicinske og industrielle anvendelser.