Forståelse af gruvebegrænsninger: Beskyttelse af mennesker & miljø

Gruvebegrænsninger er designet til at forhindre skade på mennesker og miljø fra overfladeforstyrrelser og/eller gruveaffald. Flere myndigheder – herunder Department of Interior, Department of Agriculture, Environmental Protection Agency og individuelle statsmiljødepartemente – godkender gruveoperationsplaner og udsteder restriktive tilladelser for at beskytte menneskers sundhed og miljø.

Overfladeforstyrrelse

• Mange begrænsninger dækker kun overfladeforstyrrelser og genoprettelse. For eksempel kræver enhver gruve på U.S. Bureau of Land Management (BLM) jord autorisation for mineralogiske udforsknings-overfladeforstyrrelser. Tilladelser kræves ikke for brug af håndværktøjer. Dog kræves tilladelser for sprængstoffer og jordbevægelsesudstyr, og de er begrænset i visse følsomme områder.

Adgangsveje

• Konstruktion af adgangsveje til en gruve falder under overfladeforstyrrelser. Før konstruktion skal gruveoperatører fremvise planer til regulerende myndigheder. En miljømæssig vurdering vil blive udført af den føderale ressourcemyndighed for at bestemme, om følsomme habitater vil blive forstyrret. Hvis følsomme områder ikke trues, gives godkendelse inden for 30 dage fra, hvornår planen blev indsendt. Hvis planen afvises, kan gruveoperatører udvikle en anden plan for adgangsveje og søge godkendelse.

Genoprettelsesobligationer

• Før enhver overfladeforstyrrelse skal gruveoperatører opnå genoprettelsesobligationer, der sikrer, at midler vil blive afsat til at genvinde eventuelle forstyrrede arealer. Typisk kræver genoprettelsesobligationer oplysninger om gruvetype, areal af berørt jord, geografisk placering af jorden, tidsperiode dækket af tilladelsen, og foreslået genoprettelsesmetode. Gruvetilladelser vil ikke blive udstedt uden genoprettelsesobligationer på plads.

Gruveaffald

• Tilladelser til fast affald og spildevand kræves for gruvebiprodukter. Et National Pollutant Discharge Elimination Permit System (NPDES) tilladelse kræves, hvis spildevand udledes i overfladevand. Tilladelsen vil specificere acceptabel vandkvalitet for udledt vand (for eksempel pH eller kviksølvniveauer). Tilladelser til bortskaffelse af fast affald kræves for at installere, konstruere, drive eller lukke en gruveaffaldsfacilitet, en almindelig funktion i genoprettelsesprojekter. Begge typer tilladelser gives normalt af statsmiljømyndigheder.