Behandling af medicinskt affald: Metoder & miljøsikkerhed

Medicinskt affald henviser generelt til affald, der opstår som resultat af sundhedsplejeaktiviteter, oftest fra hospitaler og andre typer medicinske faciliteter. Det inkluderer en bred vifte af materialer, såsom nåle, kemikalier, sprøjter, kropsdele, medicinske instrumenter og radioaktive stoffer. Mangel på medicinskt affalds håndteringsstyring kan øge risikoen for infektioner og sygdomme for offentligheden, og kan forurene miljøet. Talrige metoder er tilgængelige for at behandle medicinskt affald og gøre det mindre farligt og ikke-infektiøst.

Dampsterilisation

Dampsterilisation, også kendt som autoklav, er en almindeligt brugt metode til at dekontaminere farligt klinisk affald. Dampsterilisation er en økonomisk metode, hvor medicinskt affald holdes i en specialiseret tæt kammer og udsættes for damp ved en specificeret temperatur og tryk i en specificeret tid. Dampsterilisation er en fremragende alternative til forbrænding (hvor affaldsdeponier brænder under kontrollerede betingelser) og hjælper også med at mindske omkostningerne ved affaldshåndtering af ubehandlet medicinskt affald.

Gassterilisation

Gassterilisation er ikke så almindelig som dampsterilisation til behandling af medicinskt affald. I denne metode sættes medicinskt affald i en evakueret lufttæt kammer og behandles med et sterilisationsmiddel (såsom ethylenoxid eller formaldehyde). Den gas, der kommer i kontakt med affaldet, penetrerer og dræber enhver farlig infektionsagent.

Kemisk desinfektion med malmning

Malmning af medicinskt affald før eksponering for et væskese kemisk desinfektionsmiddel (såsom klorbleg) er en anden medicinsk affaldsbehandling. Malmning sikrer tilstrækkelig eksponering af det kemiske middel til alle dele af affaldet og hjælper med let affaldshåndtering af eventuelle rester. De resulterende væsker ledes til kloaksystemet; faste rester affaldsdeponeres.

Termisk inaktivering

Termisk inaktivering bruges til behandling af store volumener af væskebaseret klinisk affald. Det indebærer opvarmning af affald til temperaturer, hvor infektionsagenter dræbes. Kammeren forvarmes til en specifik temperatur, hvor affaldet holdes i en specificeret tid, og derefter frigives.

Bestrailing

Bestraaling indebærer sterilisering af affald ved at udsætte det for en kobolt-kilde. Kobolt udsender gammastråling, der ødelægger alle mikrober i affaldet.

Mikrobølgebehandling

Mikrobølgebehandling kan også desinfektere affald. Affald revnes, derefter blandes med vand og internt opvarmes for at neutralisere alle biologiske materialer.