Fossile brændstoffer: Anvendelse, indflydelse og global afhængighed

Ifølge U.S. Department of Energy: "Fossile brændstoffer – kul, olie og naturgas – leverer i øjeblikket mere end 85 procent af al den forbrugte energi i USA, næsten to tredjedele af vores elektricitet, og praktisk talt alle vores transportbrændstoffer." De store tal betyder, at milliarder af mennesker verden over i øjeblikket er afhængige af denne teknologi, der er udviklet og raffineret de sidste to hundrede år.

Fossile brændstoffer modtager omfattende presseopmærksomhed på grund af forbindelsen med klimaforandringer og produktionen af andre forurening. Borgere kan være klogere i deres daglige vaner ved at forstå arten og årsagerne til forbrug af fossile brændstoffer.

Energikrav

Fossile brændstoffer brændes for at opfylde behovet for energi. Majoriteten af verden kører på elektricitet, som tillader mennesker at have moderne bekvemmeligheder. Uanset om det er for at tænde lys, bruge elektronik eller bruge opvaskemaskiner og tørretumblere, de alle kræver strøm. Og fossile brændstoffer har fyldt huller i strømproduktion.

Transportenergikrav er lige store som hjemmenes energikrav. Da samfundet er vokset til at være afhængig af transport, og fossile brændstoffer har hjulpet med at definere forbrændingsmotoren, er samfundets afhængighed af fossilt brændstof blevet en af overlevelse. Hvis folk ikke kan køre, kan mange af dem ikke arbejde.

Kraftværker

Energi kommer fra fossile brændstoffer gennem en kemisk proces, der gøres mulig ved forbrænding. For at producere brugbar energi skal forskellige fossile brændstoffer brænde ved specifikke typer kraftværker.

Vandstof og kulstof er elementer, der skaber en reaktion, når de brænder og blandes med ilt. Denne reaktion skaber kulstofdioxid og vand som biprodukter, og frigør også varme i processen. Når mekanisk teknologi drives af varme og strømmes gennem en turbin eller generator, produceres elektrisk strøm. Den producerede elektricitet går til hjemme og bygninger inden for en relativ rækkevidde af energianlægget.

Alternativ energiforskning

En anden årsag til den fortsatte brug af fossile brændstoffer er manglen på udvikling af alternativ energi. Selvom talrige alternative energikilder har været til i årti, er der gjort lidt forskning og indsats for at udvide verdens alternative energiinfrastruktur, sammenlignet med fossile brændstoffer.

Mange alternative energisystemer er udbredte, men er ikke udbredt på grund af deres ineffektivitet. Vindmøller er et eksempel på teknologi tilgængelig for højvindregioner. Men de kan ikke producere lige så meget strøm som olie- eller kulraffinerier.

Andre fornybare energikilder, såsom solenergi og biobrændstoffer, forskes hurtigt på grund af de negative miljømæssige effekter af ufornybare energikilder.