Syphilis-serologiske tests: Diagnostik, behandling og screening

Syphilis-serologi

Blodserum, den klare væskekomponent af blodet, testes for at bestemme, om en person har været udsat for syphilis. Serologiske tests for syphilis bruges til diagnostik, til at evaluere behandlingseffektiviteten og til screening af befolkningen for deres mulige udsættelse for syphilis. Disse tests detekterer primært antistoffer, der dannes i blodet under syphilitisk infektionsforløb. Flere typer blodprøver for syphilis bruges i USA. Nogle bruges i opfølgningsovervågning af patienter såvel som initial diagnostik.

Prøvetagningsprocedure

Der er intet usædvanligt eller specielt ved blodprøvetagningsproceduren for serologisk testning for syphilis. Normalt udvindes ca. 5 til 10 mL blod i et glasrør og sendes derefter til et laboratorium udrustet til de specielle tests. Denne prøvetagning kan udføres i næsten ethvert større befolkningscenter i USA eller Canada. Ingen speciel forberedelse fra patienten kræves.

Screening

En relativt simpel klasse af tests, kaldet Nontreponemal Antigen Tests, bruges generelt til screening. En prøve af blodet blandes med specielle stoffer. Hvis blandingen danner klumper, er testen positiv. En læges tolkning yderligere test er ofte nødvendig, da falsk-negative og falsk-positive resultater er mulige. Falsk-positive resultater kan forårsages af andre smitsomme sygdomme, herunder mononukleose, spedalskhed, revmatisk artritis, lupus og HIV. Falsk-negative kan opstå, når patienter testes for tidligt efter udsættelse for syphilis.

Opfølgning

En mere kompleks variant af tests kaldet Treponemal Antibody Tests bruges til at udelukke falsk-positive resultater fra screening-testene. De måler tilstedeværelsen af kun de antistoffer, der er specifikke for syphilis. Patientens blodserum blandes med en præparation, der forhindrer interference fra antistoffer forårsaget af infektioner andre end syphilis. Derefter sættes testserummet på et objektglas, der indeholder et specielt stof. Hvis serummet er fra en syphilitisk person, vises syphilitiske antistoffer på objektglaset, som derefter detekteres af ultraviolette lys.

Fordele ved testning

En 2009-opgavegruppe fra U.S. Agency for Healthcare Research and Quality fandt ud af, at screening-tests nøjagtigt kan detektere syphilis-infektioner, der derefter kan behandles med antibiotika. Screening kan også resultere i potentielle skader, som falsk-positive resultater, unødig angst for patienten og problemer forbundet med antibiotikabrug, men på det hele set overvejer fordelene ved screening ulemperne. Beviser viste også, at universel screening af gravide kvinder mindsker andelen af spedbarn med syphilis-infektion.

Resultater af testning

I en artikel i tidsskriftet Sexually Transmitted Diseases rapporterer Allyn Nakashima og andre, at historisk set var syphilis udbredt over hele USA, men faldt hurtigt efter introduktionen af penicillin-terapi og bredtbaserede folkesundhedsprogrammer, og nåede sine laveste niveauer i 1950'erne. Dog har sygdommen i slutningen af 20. og tidlig 21. århundrede vendt tilbage og blive fokuseret på den sydlige region og byområder uden for den region.