Forståelse af rekombinant DNA: Organismer, virusser og mere

"Rekombinant" er en bred term i genetik, der kan bruges til at beskrive flere forskellige ting. Dog er der et fælles overlap i brugen af termen, nemlig at den har nogen forbindelse til DNA (deoxyribonucleic acid), som er grundlaget for alle levende organismer. Tre af de mere almindelige brug af ordet "rekombinant" i biologien er beskrivelser af forskellige typer organismer, DNA selv og virusser.

Rekombinante organismer

Rekombinante organismer er enhver organisme, der er skabt ved at kombinere alleler, der adskiller sig fra deres forældre. Alleler er forskellige former for en DNA-streng. I naturen opnår en organisme sine alleler gennem en kombination af dets forældres DNA; derved er en rekombinant organisme ikke en organisme, der eksisterer i naturen (fordi alle naturlige organismer har alleler lig deres forældre), men er i stedet genetisk skabt. Almindelige eksempler på rekombinante organismer inkluderer specielt dyrkede afgrøder brugt af landmænd, der er modstandsdygtige over for visse typer sygdomme og skadedyr.

Rekombinant DNA

For at en rekombinant organisme kan skabes, skal videnskabsmænd først skabe rekombinant DNA. Rekombinant DNA skabes almindeligt gennem en metode kaldet "transformation," som involverer at skære et stykke DNA fra en naturligt fremstillet streng og indsætte det i specielt forberedte værtsceller (som ofte er bakterielle) for at dyrke en ny streng. Rekombinant DNA kommer til væsen, efter at værtscellen skaber nye proteiner efter indsættelsen af strengen.

Rekombinante virusser

Selvom rekombinant DNA kan bruges til at skabe en rekombinant organisme, kan det også bruges til bare at skabe en enkelt ny streng. En af de mest almindelige anvendelser for en enkelt rekombinant streng er et rekombinant virus. Rekombinante virusser bruges som vacciner mod den naturlige form af viruset. Videnskabsmænd skaber det rekombinante virus ved at splicen en død streng af viruset med en værtscelle, som derefter sikkert injiceres i patienten. Dette tillader kroppen at udvikle en immunitet mod et virus uden at blive syg.