Højspændingsledninger ved skoler: Forståelse af potentielle sundhedsmæssige bekymringer

Skoler i nærheden af højspændingsledninger giver anledning til kontrovers på grund af børns eksponering for ekstremt lavfrekvente (ELF) elektriske og magnetiske felter, ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO). Om langsvarig eksponering for lavniveauer af stråling forårsager skade på børns sundhed, har været emne for debat siden 1970'erne. Mens forskningen fortsætter med at fokusere på sammenhængen mellem stråling fra højspændingsledninger og barndomsleukæmi, har nogle regeringer vedtaget forebyggende lovgivning for at adressere offentlige sikkerhedsmæssige bekymringer.

Strålingstyper

Skoler ved højspændingsledninger er udsat for både et elektrisk og et magnetisk felt, ifølge WHO. Et elektrisk felt opstår af elektriske ladninger i et strømkabel og måles i volt per meter. Det er typisk indesluttet af isolering af metal eller træ. Bevægelsen af elektriske ladninger genererer også et magnetisk felt, som passerer kabellens fysiske barrier. Intensiteten af begge felter er proportional med afstanden. Jo større afstanden til højspændingsledningen, desto mindre er børns eksponering for elektriske og magnetiske felter.

Sundhedsrisici

En arbejdsgruppe blev dannet af WHO i 2005 for at vurdere sundhedsrisici forbundet med eksponering for ELF elektriske og magnetiske felter. Efter gennemgang af beviser for forskellige sundhedseffekter, herunder kræft, konkluderede videnskabsmænd, at offentligheden ikke var i fare på grund af ELF elektriske felter. Dog forbliver videnskabelig forskning om sammenhængen mellem langvarig eksponering for ELF magnetiske felter og barndomsleukæmi kontroversiel. International Agency for Research on Cancer (IARC) udsendte et dokument, der påstod, at ELF kan være kræftfremkaldende for mennesker. Selvom epidemiologiske studier afslører, at børn er dobbelt så sandsynlige for at få leukæmi, når de er udsat for magnetiske felter fra højspændingsledninger, forbliver dataene tvivlsomme på grund af metodologiske problemer. Indtil en banerydende studie i 2008 kunne videnskabsmænd ikke pege på en biologisk mekanisme for stigningen i barndomsleukæmi.

Den manglende link

Kinesiske forsker Xiaoming Shen og kolleger ved Shanghai-baserede Jiao Tong University School of Medicine har identificeret en defekt version af genen XRCC1, som kendt for at reparere beskadiget DNA. Selvom varianten udviser samme DNA-sekvens, er en enkelt komponent i koden erstattet. Denne lille mutation forårsager, at børn med den defekte gen lider af flere DNA-revne. Som følge heraf er disse børn mindre modstandsdygtige over for leukæmi. Videnskabsmænd mener, at to faktorer bidrager til barndomsleukæmi. Mens én faktor er omarrangering af kromosomer, når barnet er i livmoderen, er den anden faktor en miljømæssig udløser, der opstår efter fødsel. En DNA-revne som følge af eksponering for et magnetfelt fra højspændingsledninger kunne være den udløser.

Løsninger

Elforsyningsselskaber i Connecticut er ved lov forpligtet til at lægge højspændingsledninger ned i jorden nær bygninger og områder, som børn opholder sig i, såsom skoler, daginstitutioner og legepladser, ifølge Pittsburgh Post-Gazette. I sammenligning med luftførte ledninger medfører jordlagte ledninger betydelige omkostninger for de fleste forsyningsselskaber. Til ejendomsmænds fortvivlelse har forsyningsselskaberne valgt at oprette store servitutszoner og bufferzoner for at minimere sundhedsrisici for børn fra højspændingsledninger.