Bisphenol A (BPA): En omfattende historie og sikkerhedsmæssige bekymringer

Hvad er Bisphenol A?

Bisphenol A (BPA) er en kemisk stof brugt i polycarbonat- og epoxyplastik. Det blev brugt i forbrugerprodukter i det meste af 20. århundrede, men studier fra midten af 1990'erne skabte tvivl om dets sikkerhed. Denne kemikalie er blevet skyldt i en række helbreds- og udviklingsproblemer. At forstå dens historie kan hjælpe forbrugerne med at træffe kloge valg om plastik, der indeholder Bisphenol A.

Tidlig historie

Bisphenol A blev første gang udviklet i 1891, men så lidt brug indtil 1930'erne, da det blev brugt som et syntetisk østrogenprodukt. Brugen af Bisphenol A aftog med opdagelsen af DES, et mere potent kunstigt østrogen, som senere viste sig at forårsage reproduktiv kræft hos børn af mødre, der tog det. I 1940'erne og 1950'erne opdagede videnskabsmænd, at Bisphenol A, når det kombineres med gassen phosgen, hjalp med at skabe et klart, hårdt plast kaldet polycarbonat. Dette materiale blev brugt i briller, babyflasker, splittesikre lys og mange andre anvendelser.

Regulering

Ifølge Environmental Working Group gældte de første love om regulering af giftige stoffer ikke for BPA, fordi det antoges at være sikkert uden evaluering, sammen med mange andre kemikalier. I 1982 fandt National Toxicology Program, at laboratoriedyr lidte negative effekter ved 1.000 dele per million. Dette tal blev grundlaget for EPA's sikkerhedsretningslinjer i 1988, trods at flere studier offentliggjort i 1980'erne fandt problemer ved meget lavere doser.

Bekymringer

I 1996 foretog Food and Drug Administration (FDA) sin første vurdering af amerikansk BPA-eksponering og fastslå, at de eksisterende niveauer var sikre. Bare et år senere viste dog et University of Missouri-Columbia-studie, at lavt BPA-eksponering forårsagede prostataproblemer. Andre problemer forbundet med BPA de næste par år inkluderede tidlig pubertet, brystskader og adfærdsmæssige problemer. Også i 1997 opdagede FDA Bisphenol A-forurening i konserves til spædbarnsformula. To år senere blev vist, at kemikalien lækker ud i formula fra babyflasker.

Statlig evaluering

I 2003 nominerede U.S. National Institutes of Health (NIH) BPA til at blive evalueret som en risiko for menneskelig reproduktion. Denne evaluering rapporterede i 2006, at Bisphenol A var sikkert, men mange mennesker havde bekymringer over måden, det blev udført på, med henvisning til præjudicer i rådgivende paneler og fejl i tolkning. I 2007 fyrede NIH den erhvervskontraktor, der blev ansat til at udføre denne evaluering, over bekymringer for interessekonflikter, men beholdt rapporten, der blev udarbejdet af kontraktøren, hvilket resulterede i en vurdering, der kan indeholde fejl.

Overvejelser

På grund af bekymringer over BPA's sikkerhed har store detailhandlere som Wal-Mart frivilligt fjernet produkter, der indeholder BPA, fra deres hylder. Andre lande, herunder Canada, har erklæret kemikalien for en farlig stof og begrænset dets brug i produkter til spædbarn. Enkelte amerikanske stater og kommuner har også vedtaget love til at forbydde eller begrænse brugen af denne kemikalie, herunder Connecticut, New York's Suffolk County og Chicago by.