Forstå nukleinsyrer: DNA & RNA – Livets byggesten

Nukleinsyrer, hovedsageligt DNA (desoxyribonukleinsyre) og RNA (ribonukleinsyre), er de arvelige faktorer, der er ansvarlige for overførsel af egenskaber fra forældre til afkom. De danner de mindste enheder i en celle, er til stede i par og arrangeret i lineære serier. Nukleinsyrer er bærere af information fra celle til celle og fra generation til generation.

DNA-kemi

• DNA består af trådformede partikler af høj molekylvægt. Disse kaldes nukleotider, som er kædet sammen og danner nukleinsyren. Et nukleotid sammensættes af et fem-kulstof sukermolekyle, kendt som "pentose", et nitrogenbase og fosforsyre. I en intakt DNA-molekyl forbliver nitrogenbasen hæftet til pentosen. Den indeholder fire baser: adenin, guanin, thymin og cytosine.

RNA-kemi

• I de fleste organismer findes RNA som en enkelt-streng kromosom, men den kan vende tilbage på sig selv på flere steder, og producere helixer som i DNA. Den besidder fire baser: adenin, guanin, uracil og cytosine. RNA er forbundet med lagring og overførsel af genetisk information i nogle organismer, men i alle organismer udfører den vigtige funktioner under proteinsyntese.

Forskelle mellem DNA og RNA

• Desoxyribonukleinsyre (DNA) og ribonukleinsyre (RNA) er de to typer nukleinsyrer i en cellekjerne. DNA findes i kromosomer, som er stang- eller ringformede enheder i kernen, mens RNA hovedsageligt findes i cytoplasma – den del af en celle, der er omgivet af cellemembranen, men uden for kernen – med kun en lille procentdel i kromosomer. Desoxyribose-sukker findes i DNA, men ribose-sukker i RNA. DNA er dobbeltstrenget i en helix, mens RNA er enkeltstrenget. I RNA er de fire baser adenin, guanin, uracil og cytosine, men i DNA erstattes uracil-basen med thymin.

Messenger RNA

• Messenger RNA (mRNA) blev opdaget i 1956 af to berømte biologer: Elliot Volkin og Lazarus Astrachan. mRNA bærer den genetiske information, der er indeholdt i DNA, og udgør en lille brøkdel (5–10 %) af den samlede RNA i cellen. mRNA fungerer som en skabelon til oversættelse af DNA-koden til et specificeret proteinmolekyl. mRNA er kortlivet og har derfor en hurtig omstilling.

Nukleinsyrers funktioner

• Nukleinsyre spiller en vigtig rolle i syntese af encymer samt i celledifferentiering. Den bidrager til organismers udvikling og overførsel af forældreegenskaber til afkom. Nukleinsyre bringer variationer til alle organismer, med resultatet evolution. Nukleinsyre er også involveret i kønsbestemmelse.