Landbrugets Indvirkning på Global Opvarmning: Årsager & Drivhusgasemissioner

Drivhusgasser fanger solens varme i jordens atmosfære, hvilket forårsager global opvarmning. Landbrug er ansvarligt for 20 % af de samlede drivhusgasemissioner globalt, primært gennem produktion af kvælstoffoxid og metan. Mens mængden af landbrugsemissioner er mindre end kuldioxidemissionerne fra forbrænding af fossile brændstoffer, er de langt mere potente. Kvælstoffoxid er 23 gange mere skadeligt for jordens atmosfære end kuldioxid, og metan er 310 gange mere skadeligt.

Jordstyring

Kvælstoffoxid udgør 60 % af drivhusgasemissionerne fra landbrug. Mens kvælstoffoxid er et naturligt produkt af mikrobiologiske processer, er den høje koncentration af gassen fra brugen af kvælstofgødning en stor bidragyder til global opvarmning.

Husdyr

Tarmfermentation, en naturlig proces, der forekommer hos dyr under fordøjelse af føde, producerer metan som biprodukt. Metan frigives derefter i atmosfæren gennem dyrs vinde og rævning. Metan produceres også under nedbrydning af gylle, når den aflejres i damme, tanker og gruber. På grund af det enorme antal kvæg, der avles til kød og mejeriprodukter, frigives høje koncentrationer af metan i atmosfæren. Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) estimerer, at husdyr er ansvarlige for 18 % af drivhusgasemissionerne, hvilket er en højere andel end transport.

Skogsrydning

Skove er fundamentale for jordens økosystem, udfører mange vitale funktioner, der hjælper med at opretholde vankredsløbet, give levesteder til millioner af arter og beskytte jordintegriteten. De renser også luften ved at absorbere drivhusgasser. Skogsrydning er resultatet af hurtigt udvidende landbrugsjordbrug. 70 % af Amazon-skoven er ryddet til græsning af husdyr og dyrkning af afgrøder, derved reducerer absorptionen af drivhusgasser. Dette har øget hastigheden og alvorligheden af global opvarmning.

Risdyrkning

Reiner Wassmann, en biolog specialiseret i klimaforandringer ved International Rice Research Institute, har rapporteret, at risdyrkning bidrager med 10 % af den antropogene metan, der udledes i atmosfæren. Metan skabes, når organisk materiale nedbrydes i det lavvandede risager. Mest af risdyrkningen i verden, og al risdyrkning i USA, dyrkes på oversvømmede marker. "Hvis du træder gennem en rismark," sagde Wassmann, "er der meget gas, der bubler op, og den store mængde af det er metan."

Fossilt Brændstof Forbrug

I USA alene produceres over 33 millioner kvæg og ni millioner mælkekoer årligt, såvel som 60 millioner svin og næsten ni milliarder høns. Brugen af benzin- og dieseldrevet landbrugsudstyr, maskiner og transportkøretøjer for at opretholde denne driftsniveau er ansvarlig for otte procent af drivhusgasemissionerne fra landbruget.