Forståelse af stoffermisbrug: Love & ulovlige stoffer

Stoffermisbrug henviser til den skadelige brug af psychoaktive stoffer, ifølge World Health Organization, og kan forekomme med enten love eller ulovlige stoffer. I 1996 afslørede National Household Survey on Drug Abuse, at 13 millioner mennesker i USA brugte ulovlige stoffer. Stoffermisbrug kan føre til livsfarlige overdoser og afhængighedssyndrom, eller misbrug, karakteriseret ved en række adfærdsmæssige, fysiske og mentale forekomster, der udvikler sig efter gentagen brug.

Cigaretter og alkohol

Cigaretter og alkohol er love i USA, men er de mest udbredt misbrugte stoffer, ifølge eMedicine. 25 procent af amerikanere ryger, og 10 procent er afhængige af eller misbruger alkohol. Cigaretter indeholder det højt afhængighedsskabende stof nikotin samt tusinder af andre sundhedsskadelige – herunder kræftfremkaldende – kemikalier. Farer ved cigaretbrug inkluderer hjerte-sygdom, lungekræft, emfysem, ulcus ventriculi og apopleksi. Rygning dræber 500.000 mennesker hvert år og koster USA 100 milliarder dollars årligt i direkte og indirekte sundhedsomkostninger.

Alkohol er et nedtrykkende middel forbundet med forstørrelse af hjertet, kræft i sløretarmen, pankreas og mave, og er den mest almindelige årsag til levervigt i USA. I alvorlige tilfælde kan afvænning være livsfarlig. Alkohol er forbundet med halvdelen af alle dødelige trafikuhelde, og dets misbrug kostede nationen 150 milliarder dollars i 1992 alene.

Marihuana

Marihuana, som kommer fra cannabis-planten, er lovlig i 14 stater til medicinsk brug per 2010. Det er dog det mest almindeligt brugte føderalt ulovlige stof. Dets berusende bestanddel er delta-9-tetrahydrocannabinol, eller THC, som kan producere afslapning, forstyrret koordination og forstyrret hukommelse. Marihuana er et kontroversielt stof, der har fremmet meget debat om dets mulige fordele og risici for tilstande såsom kræft, kroniske smerter, angst og glaukom. Mens nogle sundhedsorganisationer knytter marihuana til mulige kræftrisici, foreslår andre studier, at det kan gavne kræftpatienter.

Heroin og kokain

Ifølge eMedicineHealth misbruger ca. 1,5 millioner mennesker i USA kokain. Stoffets effekter inkluderer behag, øget opmærksomhed og paranoia. Risici ved brug inkluderer forsnævring af blodkar, hjerteskade, uregelmæssigt hjerterytme, apopleksi, hjerne-, lunge- og nyreskade og død.

En National Household Survey on Drug Abuse fra 1998 konkluderede, at 24 millioner i USA misbrugte heroin. Effekter inkluderer døsighed, behag og forsætning af åndedræt. Farer inkluderer hjerteklap-forstyrrelse, infektioner såsom HIV/AIDS, stivkrampe og botulisme fra forurenet nålebrug og død. Afvænning er ofte alvorlig og kræver medicinsk overvågning.

Metamfetaminer og klub-stoffer

Metamfetamin er et stærkt stimulerende stof, der producerer øget opmærksomhed, appetit og behag. Farer inkluderer vægttab, tand-forringelse, hjerteskade, hjerteanfald, apopleksi, farligt højt blodtryk og død.

Klub-stoffer refererer til en række stoffer, der er populære på raves, herunder Ecstasy (eller MDMA), GHB, Rohypnol ("roofies"), ketamin ("special K") og PCP ("engelstoft"). Effekter af disse stoffer strækker sig fra total mangel på smerte (fører til alvorlige skader), amnesi, tab af bevidsthed, hallucinationer, koma og død. GHB og Rohypnol er især forbundet med voldtægt.

Globale fakta

World Health Organization angiver, at verden over har 76,3 millioner mennesker alkohol-forstyrrelser, 15,3 millioner har stof-forstyrrelser, og 136 lande har stofbrugere, der sprøjter sig selv – hvilket kan føre til HIV/AIDS. For hver 1 dollar brugt på stofferbehandlingsindsats, spares 7 dollar i sociale og sundhedsomkostninger.