Asbest-fare love og reguleringer: Et omfattende overblik

Asbest er et fiberet mineral, der naturligt forekommer i miljøet. Asbest er unikt, fordi det er varmebestandigt, upåvirket af mange kemikalier, og kan væves. I fortiden blev asbest brugt i en bred vifte af fremstillede produkter, såsom loft- og gulvfliser, isolering, tagsten, tekstiler, papirvarer, cementprodukter og andre bygningematerialer. Da eksponering for asbest blev stigende forbundet med sundhedsproblemer, begyndte USA at regulere dets brug i 1970'erne. I dag, på grund af en bedre forståelse af asbest-risiko, er der procedurer og retningslinjer på plads – især i skoler – for at beskytte mod eksponering for asbestfibre.

Asbest-farer

Asbestfibre, der bliver luftburnne, kan nemt komme ind i dine lunger og forårsage alvorlige sundhedsproblemer. Langvarig eksponering for asbest øger en persons risiko for at udvikle visse lidelser, fordi fibre samler sig i lungerne og forårsager irritation. Asbest er fundet at være forbundet med tre alvorlige sundhedseffekter: de inkluderer asbestose, lungekræft og mesotheliom. Asbestose er en ikke-kræft lungesyge forårsaget af asbestfibre, der irriterer lungvæv, forårsager dem at blive ar. Denne ar gør det svært for ilt at komme ind i blodstrømmen. Lungekræft findes at udvikle sandsynligt hos dem, der arbejder i industrier forbundet med asbest, og dem, der bruger produkter, der indeholder stoffet. En sjælden type kræft forbundet med asbest er mesotheliom. Denne kræft påvirker lunger, bryst, abdomen og hjertemembran. Mesotheliom kan udvikle sig år efter eksponering for asbest.

Regulering for skoler og andre bygninger

Da bygningematerialer, der indeholder asbest, skal forstyrres på en eller anden måde for at frigøre farlige fibre i luften, har mange skoler og andre bygningsoperatører valgt at overvåge sådanne materialer. Asbestos Hazard Emergency Response Act – AHERA – pålægger Environmental Protection Agency – EPA – at administrere reguleringer for bygninger, der indeholder asbest. Retningslinjer inkluderer uddannelse af folk om korrekt håndtering af asbest-indholdende materialer – eller ACM – sammen med genkendelse af sådanne materialer og korrekt overvågning af ACM. AHERA kræver inspektion af skoler for asbest og udarbejdelse af planer for at forhindre eller reducere eksponering. AHERA-reguleringen dækker offentlige og non-profit skoler. Charter-skoler og læreinstitutioner forbundet med religiøse enheder skal også overholde AHERA-reguleringer.

Overholdelse

Overholdelse af AHERA inkluderer en initial og efterfølgende inspektion af ACM hvert tredje år. Hver skole skal opretholde en kopi af sin asbest-håndteringsplan inden for bygningen. Forældre, lærere, andre medarbejdere og medarbejderorganisationer forbundet med skolen skal leveres årligt meddelelse om asbest-håndteringsplanen, herunder enhver handling taget eller planlagt med ACM. Skolen skal benævne en kontaktperson, der er ansvarlig for at sikre, at alle AHERA-reguleringer overholdes. Desuden skal skolen periodisk inspicere ACM og arrangere faglige inspektioner og udarbejdelse af håndteringsplaner fra eksterne kilder.

Yderligere meddelelse

Skoler er pålagt at overholde Asbestos National Emissions Standards for Hazardous Air Pollutants (NESHAP). Standarden angiver, at alle rivninger, renoveringer eller andre projekter, der kan frigøre asbest i luften, skal rapporteres til den korrekte statsmyndighed, før de sker. Under NESHAP må minimale mængder ACM fjernes af ejeren eller operatøren af bygningen, under forudsætning af, at materialet holdes vådt for at reducere mængden af asbestfibre, der frigøres i luften.