Skimmelvekst og næring: Hvordan skimmel lever af organisk stof

Hvad er skimmel?

Skimmeler er flercellede grupper af svampetråde, der vokser sammen til en koloni af identiske kerner, kendt som et mycelium. Denne organisme kan ikke nære sig selv som planter gør gennem fotosyntese, så den må finde en anden måde at optage næringstoffer på. Skimmel opnår næring ved kemisk at bryde ned nedbrydende organisk stof, efter at den har hæftet sig til stoffet.

Kemisk nedbrydningsproces

Den biologiske struktur af skimmel består af flere tråde, der udskiller enzymer ind i organisk stof gennem deres rodsystemer (kendt som rhizoider). Disse enzymer begynder at bryde ned næringstofferne i organismen (såsom cellulose, sukker og styrke) og trække disse næringstoffer ind gennem trådene. Når denne proces starter, kan skimmelkolonier producere skimmelsporer, der frigives i luften og spredes i det omkringliggende område. Det er derfor, skimmel har så vidtgående og langsigtede effekter på ethvert miljø, hvor den har etableret sig.

Naturlige fødekilder

De fødekilder, som skimmel nærer sig af, inkluderer faldne træer, restmateriale fra plante livscyklusser (blade og frø), dyrekadaver og ethvert andet organisk stof, der er afviget på grund af celdød eller manglende nyttighed. Denne proces tjener et nyttigt formål i naturen og har fundet sted i tusinder, hvis ikke millioner af år. De næringselementer i forrådne planter, træer og andre biologiske enheder frigives tilbage i økosystemet gennem nedbrydningen af stof, derved fuldfører livscyklussen i henhold til den naturlige orden.

Andre fødekilder

Stof, der ikke findes i skimmelarternes naturlige miljø, kan også give næring ved udskillelse af enzymer. Keratin, et strukturelt element i menneskehår og negle, er en almindelig måde for skimmel at opnå føde i et ellers unaturligt miljø. Petroleum-biprodukter som gummi og latex brugt i maling kan indtages af skimmel og omdannes til energi.

Skimmel i konstruktioner

Alle skimmelformer har brug for fugtighed for at eksistere, og betingelser med høj luftfugtighed i andre miljøer vil fremme skimmelvekst. Mange bygningsmaterialer indeholder organiske elementer, der er naturlige fødekilder for skimmel, såsom cellulose i rigipsplader, tapet og træ. Restprodukter på overflader inden for konstruktioner, såsom olie fra fingeraftryk og sæbe-rester, giver også en næringsskil for skimmel. Selv anorganisk materiale, der indeholder et tilstrækkeligt fugtighedsniveau, såsom samlinger af støv og syntetiske fibre, kan understøtte og opretholde skimmel-liv.

Føde i overflod

Sandheden er, at skimmels evne til at skaffe føde endog i de mest forskellige betingelser resulterer i dens langlivethed og overlevelse. Skimmel kan ligge dormant, når betingelser ikke er gunstige for dens eksistens, såsom i temperaturekstremer eller i perioder med lidt eller ingen luftfugtighed. Desuden behøver overfladerne, som skimmelkolonier er hæftet til, ikke nødvendigvis at være organiske i natur. Enhver overflade, der har noget fugtindhold, vil give en egnet hvileplads for skimmelsporer til at begynde at reproducere.