Dumping af giftigt affald: Årsager & effekter i udviklingslande

Farligt affald er ethvert afhentet materiale, der udgør en sundhedsrisiko eller truer miljøet. Denne type affald inkluderer kemikalier, biprodukter fra industrielle processer, lægemidler, patologisk affald, radioaktive materialer, elektronik og endda spildevand. Love regulerer den korrekte bortskaffelse af sådant affald, men af forskellige årsager bliver denne affald nogle gange dumpet i tredje verden lande.

Jordbrug

Fordi giftigt affald kan have negative sundhedseffekter på både mennesker og dyr, er det udførligt noget, folk ikke vil bo tæt på. Derfor er tildeling af jord til bortskaffelse og behandling af giftigt affald vanskeligt i mange udviklede lande. Giftig affaldsbortskaffelse anses for at være et lokalt uønsket jordbrug, og ofte underskrriver lokale beboere petitioner og arrangerer demonstrationer mod, at deres jord bruges til dette formål.

Love

US-love er blevet strengere med hensyn til sikker transport og bortskaffelse af giftigt affald. Opsætning af en deponi kræver, at virksomheder strengt overholder både lokale og føderale reguleringer, der relaterer til placering, ledelse, anlægsdesign og endda lukning af giftige affaldsanlæg. Som et resultat eksporterer industrialiserede lande ofte dette affald til tredje verden lande, hvor det er nemmere og mere omkostningseffektivt at opsætte en deponi. Desuden har mange tredje verden lande ikke strenge love vedrørende giftigt affald, som er tilfældet i industrialiserede lande. Hvor love findes for at beskytte jord og dens beboere, er disse love ofte dårligt påbudt.

Penge

Mængden af penge sparet ved at eksportere giftigt affald versus korrekt bortskaffelse og behandling er en anden grund til, at industrialiserede lande sender deres affald til tredje verden lande. Omkostningen ved at behandle farligt affald i udviklede lande kan løbe op i millioner af dollars for en virksomhed årligt; derfor har eksport af dette affald blevet den mere livsførdig mulighed for mange lande. Mange af disse lande, især dem i Afrika, er krigsramte og fattige. De ser denne slags handel som den eneste måde for dem at tjene penge i hård valuta. For eksempel blev sydligt Somalia betalt $80 millioner for at acceptere 10 millioner ton giftigt affald i 1997. For de fleste af disse lande, med højt udenrigsgæld og lavt bruttonationalindkomme, er accept af disse uønskede materialer et forsøg på at lette de økonomiske vanskeligheder, de står overfor.

Sundhedseffekter

Farligt affald er bare det, farligt. Dette affald indeholder materialer såsom bly, arsenik, dioxin og andre kræftfremkaldende og farlige materialer. Det er usikkert og endda skadeligt for kroppen. Nogle umiddelbare effekter forårsaget af eksponering inkluderer brændskader, indre blødning, endokrin forstyrrelse såsom nyresvigt og endda død fra indånding af dampe. Nogle af de mere langsigtede farer inkluderer fødselsfejl og kræft.