Konserveringsstoffer: Risici og ulemper – Sundhedsmæssige og miljømæssige konsekvenser

Konserveringsstoffer – en dobbeltægget sværd

Et konserveringsmiddel er en stof tilsat produkter som fødevarer, maling og træ for at forsinkke forrådnelse. De skal gøre produkter bedre, men har mange ulemper pga. sundheds- og miljømæssige trusler. Fødevareskonserveringsstoffer er kendt for at forårsage diverse kræftformer; produktkonserveringsstoffer til træ, maling og metaller indeholder skadelige kemikalier, der udsender farlige dampe og ikke nedbrydes i vand eller jord. De negative effekter er mange, og nogle af de mest almindelige er vel dokumenteret.

Fødevareskonserveringsstoffer

På trods af videnskabelig og teknologisk fremskridt for at forhindre sult og forrådnelse, viser studier, at fødevareskonserveringsstoffer er en alvorlig trussel mod mennesker. Uafhængige studier (f.eks. University of Southampton) viser, at stoffer som natriumbenzoat forårsager hyperaktivitet hos børn og er en af de førende faktorer til astma og urticaire (nældepilder). Almindelige antimikrobielle sulfitter (kaliumhydrogen-sulfit) bruges til at konservere chips, dåsesuppe, tørret frugt og behandlede grøntsager; sulfitter forårsager fordøjelsesforgiftning. Ethanol bruges som konserveringsmiddel til kage og brød, men er svært at fordøje; det antydes, at ethanol som konserveringsmiddel forårsager kræft.

Drikkevarekonserveringsstoffer

Frugtsaft, øl, vin og vand indeholder alle konserveringsstoffer for at forlænge holdbarhed. Sundhedsadvarsler om vin og øl er almindelige, da vin indeholder svovldioxid og mange øl benzoësyre. Benzoësyre forårsager hud- og øjenirritation; svovldioxid forårsager luftvejsproblemer. Frugtsaft indeholder ofte sorbinsyre, kendt for at forårsage hudirritation som dermatitis og eksem. Kaliumsorbat tilføjes drikkevarer for at forhindre gæring og forlænge holdbarhed; forbrug er dokumenteret til at forårsage diaré og kvalme.

Kemiske konserveringsstoffer

Kemiske konserveringsstoffer tilføjes træ, kosmetik og hverdagsprodukter som shampoo for at forhindre mugvækst. Shampoo, kosmetik, badeboble, hårfarve indeholder natriumlaurylsulfat, som indeholder konserveringsstoffet formaldehyd. Natriumlaurylsulfat forårsager hududslag og dermatitis. Chrom-kopper-arsenat (CCA) bruges almindeligt til træbehandling. CCA-behandlet træ er forbudt i Indonesien, Vietnam og Schweiz og ulovligt at brænde i alle 50 US-stater, fordi det indeholder arsenik. Forbrænding af CCA-træ frigiver giftige dampe.

Almindelige konserveringsmetoder

Bifenyl og difenyl sprayes ofte på frugt før forsendelse til supermarkeder; begge gør frugten mere lyserød og forlænger holdbarhed. De forårsager opkastning, hovedpine og centralnervøs depression ved indtagelse. Røget kød (øksekik, røget skinke, røget fisk, pepperoni) gennemgår salting og røgning. For meget røget kød kan forårsage kræft. Dåsemad er en almindelig konserveringsmetode; bisfenol bruges til at beskytte dåsen mod korrosion og forurening; men bisfenol er linket til kræft, diabetes og fedme.