Ubehandlet spildevand: Konsekvenser, forurening og sundhedsrisici

Vandbårne sygdomme

Spildevand er brugt vand fra boliger, industri og landbrug. Det kan indeholde menneskeligt affald (fekalier, urin, toiletpapir, septiktankudledning). Udover disse forureninger er det forurenet med koncentrater og diverse patogener (bakterier, virus, prioner). Nogle er ansvarlige for sygdomme som cholera og dysenteri. Mere end 850 milliarder gallon råt/ubehandlet spildevand når strømme, floder og søer hvert år i USA (American Rivers).

Husholdningsrensemidler

Stoffer til husligt rengøring bidrager til vandforurening pga. skadelige kemikalier. Detergenter og vaskemidler indeholder fosfater (til at øde vandet). I kloak, sø eller strøm nedbryder mikroorganismer organisk materiale. Eutrofiering (overmængde næringstoffer) fra nitrater/fosfater i menneskeligt affald giver næring til alger/bakterier i forurenet vand. Det fører til overbefolkning, der bruger det meste af det opløste ilt, vandet naturligt har. Ifølge Mount Empire Community College indeholder spildevand før rensning 100.000–1 million mikroorganismer pr. milliliter. Når de frigives i vandforsyninger, gør det det vanskeligt for andre organismer at overleve.

Forurenet mad

Sundhedsproblemer i tyk- og endetarm (gastrointestinale lidelser) er sporet til kloakforurening (gobiidae.com). Virus fra forurenet vand er forbundet med sygdom. Fisk filtrerer vand gennem gæller for at fange mikroskopiske planter/dyr til føde. Når vandet er forurenet med sygdomsfremkaldende organismer, bliver den, der spiser forurenet fisk, syg – især hvis fisk er rå/understegt. Detergenter i forurenet vand kan skade lever og nyre. Kloakvand bærer også vandbårne sygdomme som cholera, dysenteri og giardiasis.

Spildevandsbehandling

Den sikreste måde at disponere spildevand på er at behandle det. Rensningsanlæg kan fjerne organiske og løst faststof (pollutionissues.com) for at mildre forureningens effekter på miljøet. Når forureninger er håndteret, kan vandet genbruges eller disponeres sikkert.