Luftforureningens indvirkning: Hvem er mest i risiko?

Luftforurening kommer i mange former: biludstødning, fabrikforurening, passivrøg. Selvom luftforurening er en sundhedsfare for alle mennesker, er nogle grupper sandsynligvis stort set uberørte. Mennesker af forskellige aldersgrupper og sundhedstilstande kan være mere gene til at blive skadet af luftforurening, som kan føre til respiratoriske sygdomme og endda død.

Voksne

• Sunde voksne er ofte uberørte af luftforurening. Selvom luftforurening er skadelig for alle, oplever sunde voksne typisk kun milde symptomer af luftforureningsskader, såsom hals- og lungeirritation. Dog er voksne med sundhedsproblemer eller sygdomme, der svækker deres immunsystem, sårbare over for luftforurening. Disse voksne kan opleve farlige astmaanfald eller åndesværigheder, der kan føre til indlæggelse. Et svagt immunsystem kan være farligt i forurenede områder.

Ældre voksne

• Mennesker over 60 år er mere sandsynlige til at blive påvirket af miljømæssige problemer såsom luftforurening. Ældre voksne har svagere immunsystemer, og deres kroppe er mere sårbare over for skader fra forurening, fordi de læger langsommere end sunde, yngre voksne. Luftforurening kan forårsage ældre voksne at lide af bronkitis og andre hals- og lungelidelser. Disse problemer kan føre til indlæggelse, langsigtede sundhedsskader eller endda død.

Spædbarn og småbørn

• Spædbarn og småbørn har ekstremt svage immunsystemer, da disse systemer stadig er i udviklingsstadiet. Da babyer ammes, styrkes deres immunsystemer, fordi babyerne får antistoffer fra deres mødre. Dog ammer mange kvinder ikke længere, og selv babyer, der gør, er stadig sårbare over for luftforurening – indtil ca. 6 år alder. Luftforurening kan forårsage nedsat lungfunktion, bronkitis, astma og respiratorisk død hos spædbarn, småbørn og unge børn.

Ufødte børn

• Udviklende foster og embryoner er ekstremt følsomme over for miljømæssige effekter. Gravide kvinder leverer mad og alt, et udviklende barn har brug for, men dette betyder også, at ethvert negativt miljø, en gravid kvinde møder, kan påvirke hendes barn. Luftforurening kan forårsage langsom fostreudvikling, vækstbegrænsninger, nedsat vægtøgning og en forhøjet sandsynlighed for en prætidlig fødsel. Fødte babyer kan opleve hjerne-, respiratoriske og fordøjelsesproblemer senere i livet. Hjertesygdomme og diabetes bliver sandsynlige.