Alkohol og Ældre: Forståelse af Effekter på Ældre Voksne

Ældre lever længere, sundere liv og drikker mere alkohol end tidligere generationer. Skiftet kan skyldes forbedrede personlige finanser, flere muligheder for at socialisere og holdninger af accept over for alkohol, der var udbredte, da de var yngre. Alligevel påvirker alkohol ældre på visse måder, og ældre mennesker skal være klar over fordele og risici, før de drikker.

Aldring og alkohol

Når folk bliver ældre, bliver de mere følsomme over for alkohols virkninger. Ifølge National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism vil ældre, der drikker samme mængde som en person i 30-ernes alder, optage mere alkohol i blodet, fordi de har mindre kroppsvand til at fordynge det. Aldring reducerer også blodgennemstrømningen og enzymproduktionen i leveren, og ældre, der drikker, metaboliserer alkohol langsommere.

Fordele ved moderat forbrug

Moderat drikke kan tilbyde ældre en vis beskyttelse mod hjerte-kar-sygdomme, knogleskørhed og type 2-diabetes. Studier viser også, at moderate mængder alkohol hjælper ældre med milde kognitive problemer. En studie fra 2007 fra Italiens Universitet i Bari fandt, at en drink om dagen forsinker debuten af demens. Forskere tror, at arrangementet af blodkar i hjernen kan tillade alkohol til at beskytte kognitive evner. Andre studier antyder, at ældre, der drikker moderat, oplever mindre stress, bedre humør og mere interaktion med andre, og disse faktorer bevarer kognitive færdigheder.

Risici

Alkohol, selv i moderation, udgør en række risici for ældre. Alkohol interagerer dårligt med medicin, mindsker effekten af nogle lægemidler og forstærker effekten af andre. Alkohol nedsætter også hjernens funktion og påvirker evner som koordinationsdygtighed. Ældre, der allerede oplever et tab af bevægelighed og koordinering som en naturlig del af aldringen, kan sætte sig i større risiko for fald, ulykker og skader med endda en moderat mængde alkohol.

Opmerksomhed

Sundhedsfagfolk erkender, at nogle ældre, der misbruger alkohol, har havet livslange problemer, mens andre begynder at drikke på grund af de emocionelle og fysiske problemer, der kommer med alderen. I begge tilfælde overses symptomer ofte, fordi de ligner symptomer på aldring. Ældre, der overskrider sikre og moderate grænser, kan accelerere hjernens og levers aldring og øge risikoen for lungebetændelse, maveproblemer og nerveskader. Mere opmerksomhed og bevidsthed er nødvendig for at genkende og behandle alkoholmisbrug blandt ældre.