Propylenoxid: Kilder, egenskaber og sikkerhed

Hvad er propylenoxid?

Propylenoxid er et kemisk stof, der anvendes som aktivt middel i steriliseringsmidler, rengøringsmidler, pesticider, fødevaretilsetninger, kosmetik og plast. I ren form er det en klar væske med sød lugt. Kogepunktet er 34 °C (93,2 °F), men det fordamper ofte ved normale stuetemperaturer. Kontakt kan være skadeligt for mennesker, men medmindre der sker en stor lækkage, har det ingen varige miljømæssige effekter.

Vulkanudbrud

• Propylenoxid findes i røg som biprodukt af forbrænding. Ved vulkanudbrud frigives det i røgen. Mængden er dog så lille, at det ikke er en primær miljøbekymring.

Skovbrande

• Ved skovbrande frigives propylenoxid i luften. Som ved vulkaner er koncentrationen for lav til at forårsage varige skader.

Menneskeskabt kilde: Kemisk produktion

• Udover forbrændingsprocesser i vulkaner og skovbrande findes der ingen naturlige kilder. Det er dog et biprodukt af flere kemiske produktionsprocesser, der frigiver det til luften. Produktion af sæbe, rengøringsmidler, plast og syntetiske harpiller bidrager mest.

Miljø- og medicinske effekter

• Medmindre en tanklækkage sker, kan miljøet absorbere propylenoxid uden langsigtede skader. For mennesker kan indånding forårsage lungeirritation til lungebetændelse, og indtagelse kan give alvorlige mave-tarm-forstyrrelser. Dyforsøger har vist, at det forårsager cancerøse tumorer; humane studier er endnu inconklusive.